浙江書院發展,在質與量上皆為全國無驅,其中以明清最盛,宋元次之。其數量之增
減和性質之變遷,與本省社會、學術發展密切相關,亦即書院制度與內容之變革,端
視社會、學術與政治之本質而遞嬗。
浙江書院在結構方面,行政組織為訓育、總務二元化,事務部門職權亦趨分化。經費
來源以田產為主,清代以後,隨社會經濟之變遷,經費內容趨多元化,資金比例大幅
增加。師資水準由於文內鼎盛、待遇優渥而甚高。院生因津貼多、學額多,使書院比
儒學重要。
書院原始功能為藏書,後來以教育功能最重要。書院教學按分年日程,由於徒自行用
功,山長只在旁指導及與生徒質疑辯難。訓育生徒以山長無形人格感化和道德教育為
主,再輔以學規的約束。
浙江書院在學術上使浙江的理學得以保存與傳播,促成理學派別的分立,以及史學之
發揚。在教育上,影響官學內容,掌握民間教育大權,促成教育普及化。社會上,書
院維持社會的綱紀,造成優良社會風氣。