古典小說虛實論，無疑是小說理論的重要課題，其不僅關乎小說創作技巧
的前進，更有許多細膩豐富的內涵。而歷代對虛實論的反覆辯證，更形成
虛實論的演進思潮。故本論文以古典小說虛實論為研究題材，並以兼具題
材虛實與創作技巧虛實的《三國演義》為舉例對象。共分六章：第一章緒
論。探討虛實論之源起、文藝理論中之虛實論。並說明研究動機、研究範
疇、研究方法等。第二章小說虛實論之演進。共分五節：魏晉、唐代、宋
元、明清、小結。探討虛實演進之思潮脈絡。第三章題材、結構、人物虛
實論之釐定。共分三節：題材虛實論、結構虛實論、人物虛實論。以金聖
嘆、毛宗崗、張竹坡、脂硯齋的小說評點理論為整理對象，對題材、結構
、人物的虛實運用作檢討，並建構理論，作為剖析《三國演義》的判準。
第四章《三國演義》虛實論之詮評。討論《三國演義》的創作思想以及其
對題材、結構、人物虛實的運用。此章是以作品為解剖對象，探討《三國
演義》對虛實運用之優缺。屬現象方面的詮解。第五章古典小說虛實論之
價值。共分二節：討論虛實的構成原則、虛實論之作用。是對虛實論作總
的評價。屬於本體論方面的探討。第六章結論。透過「縱向--小說虛實論
發展史的澄清」、「中心論題 --小說虛實理論的建構」、「橫向--小說
虛實論的運用」、「本體--小說虛實論的構成原則」等方面的探討，虛實
論不僅成為小說理論史的範疇，更是小說創作論的鑰匙，小說審美鑑賞論
的核心。