周代禮制取盛，當時所謂「禮」主要是指具體典禮，而在諸多典禮中，以喪禮最具代
表性。本文選擇喪禮作為研究主題，結合禮書、史籍和考古資料，希望藉由探討喪禮
的實際運作情況，進一步考察周代禮制的主要精神。
全文除緒論與結論之外，主體分作四章。
第二章「喪葬習俗所顯現的社會倫理規範」：周代人在因應團體成員死亡時，特別強
調家族中的親疏之分、政治上的上下之別，從中可反映出禮重等差的精神。
第三章「全屍土葬習俗與死後世界觀」：周人相信人死後有知，魂四方飄散，魄則隨
形體同埋土中。因此生者對屍體敬慎處理，處死如事生。「周文」對「殷鬼」有所轉
化，但並不徹底。
第四章「儒家喪禮理論」：儒家避開鬼神問題，而專就生者情感的抒發與節制來誰釋
喪禮。儒家主張三年之喪的理論根據，在於多數人有仁愛之心。但春秋時代實際行三
年之喪者，有如鳳毛麟角。禮的本意在於「因人之情」，若一旦轉變為「坊民之欲」
，就不容易繼續維持下去了。
第五章「世變下的喪葬習俗與生死觀」：戰國時代墨家、道家、神仙思想對傳統喪禮
都有所變革，而一般民眾則盛行短喪厚葬。周禮以文為教，但禮制本身文勝之弊，也
導致了禮教的式微。