本文以西漢前期政治和社會上崇尚「長者」的風氣為中心，探討社會倫理風尚對於塑
造漢初特殊的政治文化之作用；並由此來對漢代長治久安的基礎做一分析。
對於社會風氣和人物活動的記載，史記、漢書的資料最為豐富；但對秦代吏治和黃老
思想，則新出秦、漢簡牘帛書也提供了極有價值的史料。本文並予採用。
從社會風氣論政治，為中國傳統史學向來重視的觀點。宋人呂本中、近人柳詒徵先生
均曾指出崇尚「長者」為兩漢獨特的風氣。本文承此角度，並特別著重此風氣和西漢
前期政治人物與政治措施的關係。在時代變遷的過程中，求能掌握當時政治、社會和
學術思想間的動態聯繫。
本文分為五章，計十萬餘字。第一章「緒論」，指出「長者」在西漢前期歷史的重要
性，並據史實歸納出「長者」的行為特質做為討論的基礎。
第二章探討崇尚「長者」風氣的淵源和發展過程。說明「長者」風尚乃古代基層社會
倫理秩序的某種表現，反映著平民的價值取向。這一價值取向在抗秦時為組織群、建
立合理政治的要素；而「長者」也自此在政治上扮演著重要的角色。
第三章討論「長者」和漢初（高、惠、呂時期）政治文化的關係。分別從漢初政策的
性質、當時政治人物的政治觀念與其一般性格來說明「長者」風尚的潛在影響力；然
後由黃老思想和漢初清靜之治間的差異與調和，析論「長者」人物風尚對塑成漢初特
殊政治文化所發揮的關鍵性作用。
第四章說明文景以下「長者」的政治地位。分析漢初「長者」型人物和漢初政治型態
功能的局限性；探討在社會經濟復蘇、活力日盛的背景下，新人才、新政治興起和漢
初「長者」之治沒落的過程。昭、宣以後，文治成熟，儒術和社會「長者」風尚交融
，漢初所奠下的政治和社會的良好關係也成為此下漢治之基特色。
第五章「結論」，綜括討論線索，特別指出社會倫理風尚對於政治深遠的影響力。
此研究是以現代動態的觀察分析方式，對傳統的史學觀點重加詮釋。由此一固案可知
，透過風氣的研究，有助於瞭解社會、政治和思想、文化的有機的聯繫，因而更能突
顯某一時代的特質。這一方向，是可以做更深入、更長期的探索的。