本文約十一萬字，共分為八章加以論述，研究主題為「敦煌話本探微」，希冀藉由敦煌話本彰顯出在唐五代的現實環境下，話本充滿口頭性、趣味性、通俗性之特色，與蘊藏於話本中的生活感與時代感。
本文第一章將研究範圍訂為〈廬山遠公話〉、〈葉淨能詩〉、〈韓擒虎畫本〉、〈唐太宗入冥記〉、〈秋胡小說〉五篇敦煌話本。
第二章探討話本產生的淵源及背景，論述說話伎藝的源流發展與民間說話擷取俗講變文的敘述模式，發展出更成熟的表演，滿足民間娛樂的需求。並對比文人小說與講唱文學於內容、文字、對象上的差異，可見中國小說由典雅走向通俗之發展。
第三章論述五篇敦煌話本之題名、編寫年代、內容敘述。
第四章分析敦煌話本之題材，取材於民間社會所熟悉的佛教人物與道教人物寫成的〈廬山遠公話〉、〈葉淨能詩〉；以歷史人物為依托的〈韓擒虎畫本〉；取材自民間傳說故事，流傳久遠婦孺皆知的〈唐太宗入冥記〉、〈秋胡小說〉。可見說話人為取悅世人，不顧史實真實而做誇張虛構，甚而為增加戲劇性，在重要情節上作較細膩的敘述，使故事的趣味性更形濃郁，以符合民間娛樂文化的特質。
第五章由人物塑造與藝術表現兩方面探討敦煌話本之文學表現，話本運用各種不同的藝術方法塑造出高僧、道士、英雄、帝王、婦女等人物形象；以及說話人逞其巧思，於情節鋪陳、想像力的運用、心理描繪與語言運用上多所用心，深具細膩深入的敘事藝術。這些生動活潑的文學表現正是「說話藝術」的魅力所在。
第六章體現敦煌話本之時代意義，傳達果報輪迴、地獄審判、造功德等佛教思想；反映道教長生不死與符籙精妙的想法深入民間；並真實呈現當時人民生活中的歲時風俗，與必須面對的戰亂頻仍、吏制腐敗現象，表達出人民的期盼與不滿。
第七章歸納敦煌話本之寫作體裁、內容題材、形式結構、情節佈局，並與宋元明話本作一比較，可見兩者一脈相承之關係。
第八章總結全文，並整理可能藏於俄國的〈唐太宗入冥記〉地獄描寫內容，與〈大目乾連冥間救母變文〉相對照，兩者所描繪的地獄刑罰十分相像，奠定了後世中國民間文化中地獄概念的模式。

古籍：
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[西漢]劉歆撰：《西京雜記》（台北：台灣商務印書館，1979年）
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[東漢]許慎：《說文解字》，（北京：中華書局，1963年）
[晉]陳壽撰，[宋]盧弼集解：《三國志》（上海：上海古籍出版社刊印《二十五史》，1986年）
[晉]劉昫撰：《舊唐書》（上海：上海古籍出版社刊印《二十五史》，1986年）
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[唐]李延壽撰：《南史》（上海：上海古籍出版社刊印《二十五史》，1986年）
[唐]李邕：《東林寺碑並序》（台北：傅斯年圖書館拓片室）
[唐]段成式：《酉陽雜俎續集》（台北：商務印書館，1941年）
[唐] 郭湜：《高力士外傳》（台北：新興書局《筆記小說大觀》，1985年）
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[梁]慧皎：《高僧傳合集‧釋慧遠傳》（上海：上海古籍出版社，1995年2月2刷）
[宋]王灼撰：《碧雞漫志》（台北：廣文書局，1971年9月初版《古今詩話叢編》）
[宋]王溥撰，楊家駱主編：《唐會要》（台北：台灣商務印書館，1968年）
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[宋]李昉：《太平廣記》（北京：中華書局，1994年5刷，點校[明]談愷刻本，校勘陳鱣校宋本、[明]沈氏野竹齋鈔本，參酌[明]許自昌刻本和[清]黃晟刻本）
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[元明]鍾嗣成、賈仲明撰，馬廉注：《錄鬼簿新校注》（台北：文學古籍刊行社，天一閣藏[明]藍格抄本《錄鬼簿》影印本）
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今書：
王重民：《敦煌古籍敘錄》，（日本京都：株式會社中文出版社，1979年3月再版）
井康玉：《敦煌史傳故事研究研究》(東吳大學中文研究所碩士論文，1995年)
李澤厚：《美的歷程》（北京：文物出版社，1981年）
李晶：《歷史與文本的超越—小說價值學導論》（上海：上海社會科學院出版社，1992年12月一刷）
佛斯特著，李文彬譯：《小說面面觀》（台北：志文出版社，2000年6月新版三刷）
孟列夫主編，西北師範大學敦煌學研究所袁席箴、陳華平翻譯《俄藏敦煌漢文寫卷敘錄》二冊（上海：上海古籍出版社，1997年7月第1次印刷）
孟列夫、錢伯城主編：《俄羅斯科學院東方研究所聖彼得堡分所藏敦煌文獻》（上海：上海古籍出版社，1992年）
林隆盛：《敦煌話本研究》(東吳大學中文研究所碩士論文，1988年)
林玫珍：《敦煌俗文學十六篇研究》(成功大學歷史研究所碩士論文，1987年)
周紹良、白化文：《敦煌變文論文錄》（台北：明文書局，1985年）
胡士瑩：《話本小說概論》（台北：丹青圖書公司，1983年）
婁子匡、朱介凡：《五十年來的中國俗文學‧導論》（台北：正中書局，1987年10月第五刷）
陸永峰：《敦煌變文研究》（四川：巴蜀書社出版發行，2000年）
陳蘭村主編：《中國傳記文學發展史》（北京：語文出版社，1999年）
黃永武編：《敦煌寶藏》（台北：新文豐出版社，1986年）
黃征、張湧泉：《敦煌變文校注》（北京：中華書局，1997年）
項楚：《敦煌變文選注》（四川：巴蜀書社出版發行，1990年2月第一版）
程毅中：《唐代小說史話》（北京：文化藝術出版社，1990年）
張鴻勛：《敦煌話本詞文俗賦導論》（台北：新文豐出版有限公司，1993年）
張鴻勛：《敦煌說唱文學概論》（台北：新文豐出版有限公司，1993年）
潘重規：《敦煌變文集新書》（台北：中國文化大學中文研究所敦煌學叢書第六種，1984年1月初版）
魯迅：《中國小說史略》（台北：谷風出版社，1989年台一版）（2-2）
歐陽代發：《話本小說史》（湖南：武漢出版社，1997年6月2刷）
鄭振鐸：《中國俗文學史》（上海：上海書店，1984年）
顏廷亮：《敦煌文學概論》（甘肅：甘肅人民出版社，1993年）
韓南著，尹慧珉譯：《中國白話小說史》（浙江：浙江古籍出版社，1989年）
謝稚柳：《敦煌藝術敘錄》（上海：上海古籍出版社，1996年）
蕭登福 ：《敦煌俗文學論叢》（台北：台灣商務印書館，1988年7月初版）
單篇論文：
卞孝萱：〈唐太宗入冥記與玄武門之變〉，《敦煌學輯刊》總第38期（2000年第2期）
王國維：〈敦煌發現唐朝之通俗詩及通俗小說〉，《敦煌變文論文錄》（台北：明文書局，1985年）
王重民：〈敦煌變文研究〉，《敦煌變文論文錄》（台北：明文書局，1985年）
王慶菽：〈試談變文的產生和影響〉，《敦煌變文論文錄》（台北：明文書局，1985年）
王宗祥：〈敦煌變文斷代研究札記二則〉，《敦煌研究》總第67期（2001年第1期）
王國良：《劉薩訶和尚因緣記研究》「二十一世紀敦煌學國際研討會—慶祝 潘重規教授九十五嵩壽暨從事敦煌學研究一甲子」（台灣：中正大學中文系承辦，2001年11月）
王三慶：〈敦煌文獻中齋願文的內容分析研究〉 「二十一世紀敦煌學國際研討會—慶祝 潘重規教授九十五嵩壽暨從事敦煌學研究一甲子」（台灣：中正大學中文系承辦，2001年11月）
朱雷：〈敦煌藏經洞發現之民間講唱文藝作品的歷史考察—二十一世紀的展望〉，「二十一世紀敦煌學國際研討會—慶祝 潘重規教授九十五嵩壽暨從事敦煌學研究一甲子」（台灣：中正大學中文系承辦，2001年11月）
伏俊連：〈上古時期的看圖講誦與變文的起源〉，「二十一世紀敦煌學國際研討會—慶祝 潘重規教授九十五嵩壽暨從事敦煌學研究一甲子」（台灣：中正大學中文系承辦，2001年11月）
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越杏根：〈論我國舊小說中的地獄與閻王〉，《明清小說研究》總57期（2000年第3期）
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韓建甄：〈敦煌寫本「韓擒虎畫本」初探（一）〉，《敦煌學輯刊》總第9期（1986年第1期）
顏廷亮：〈讀敦煌話本「葉淨能詩」隨筆〉，《敦煌文學概說》（台北：新文豐出版公司，19995年12月台一版）
羅宗濤：〈廬山遠公話成立的年代〉，《中華學苑》第16期（1975年）
羅宗濤：〈敦煌變文中詈罵及咒誓的探討〉，「二十一世紀敦煌學國際研討會—慶祝 潘重規教授九十五嵩壽暨從事敦煌學研究一甲子」（台灣：中正大學中文系承辦，2001年11月）
韓南著，張保民、吳趙芳合譯：〈早期的中國短篇小說〉，《韓南中國古典小說論集》（台北：純文學出版社，1984年）
蕭登福：〈敦煌寫卷「唐太宗入冥記」之撰寫年代及其影響上〉，《中華文化復興月刊》第18卷第5期