在研究設計方法中，實驗研究法的設計目的主要是探究獨立變項與依變項之間的因果關係，其作法是操縱獨立變項，然後檢討其對依變項的影響。因此在設計過程中，會把受試對象區分為實驗組和控制組，再依不同組別施以不同的實驗處理，然後藉由操縱獨立變項來觀察依變項所受到的影響，以探究其因果關係。
實驗設計是在使用實驗研究法的時候，使研究者能考驗研究假說，獲致獨立變項與依變項因果關係之有效結論的研究設計步驟。依據實驗目標，選取特定的設計，決定操縱變項的類別、執行的條件或限制的因素等。每個實驗設計都要處理如下的問題：如何選取實驗組與控制組的受試者、如何操縱與控制變項、如何控制無關變項...
