本文欲藉由對川陝楚流動人口社會案件的分析，對清代中期流動人口在川陝楚之發展、流動人口與當地社會之互動關係、以及因流動人口增多所衍生之社會問題與所造成的影響等各方面加以探討。因此，本文在章節安排上，第一章為〈緒論〉，將研究動機、研究概況、研究材料與研究要點加以闡述。第二章為〈川陝楚人口流動之背景〉，將明清之際至清代康雍年間，川陝楚區域特徵與政治、經濟背景加以探討，可知明清之際川陝楚地區因戰亂之故，一時呈現人少地荒的現象，而清初陸續推行之墾荒政策、「攤丁入地」之賦役改革以及「改土歸流」之邊疆政策等，皆有助於人口之流動，而川陝楚地區因人口相對較少，且物產豐富、交通便捷，遂成為清代中期以前，人口流動之終點區域之一。第三章為〈案件類型分析〉，屬於清代中期川陝楚流動人口問題之橫向探討，是以清代中期川陝楚流動人口所衍生之社會案件分析為主，分為竊盜案件、鬥殺案件、走私案件、叛亂案件等四節作分項專題式的探討。清代中期川陝楚地區因流動人口日益加增，謀食轉難，遂利用川陝楚交通之便捷，從事非法經濟活動﹔而至清代中期川陝楚地區雖生齒漸繁，而流動人口卻仍不斷湧入，因爭奪生活資源與生活空間緊縮所產生的鬥殺案件增多，甚至因生活空間狹窄使男女防維甚淺，造成諸多通姦釀命案件﹔流動人口因謀食轉難，率多從事非法經濟活動，除結夥成群、為盜為匪外，也利用川陝楚資源豐富、交通四達的特性，從事非法走私等活動﹔清代乾嘉年間重大的叛亂案件為川黔楚苗亂與川陝楚白蓮教亂，前者係因改土歸流後湧進大量漢民所導致的漢苗衝突，後者亂事之爆發與擴大，流動人口皆為其中之重要媒介。第四章為〈案犯職業、籍貫與案件地理分怖〉，是將前述四類案件綜合，作案犯職業、案犯籍貫與案件地理分佈等三方面的分析。第五章為〈流動人口對社會環境之影響〉，以對社群發展之影響、對民生經濟之影響、對官府控制力之影響等三方面，希冀對清代後期川陝楚地區之歷史發展，提供適當的研究基礎。川陝楚地區的流動人口因經濟基礎較薄弱，而宗族組織發展尚未成熟，使其謀求集體幫護之需求甚深，從異姓結拜至會黨之轉傳與創生，皆與流動人口之發展息息相關﹔而因食指漸繁，易墾之地盡闢，遂往山頭地角、河濱湖畔等次級地開山造田，雖使土地充分開發應用，但也因開發過度，破壞水土保持，造成土壤沖刷、下游壅高，而洞庭湖也因圩田過多失去調節功能，致使清代後期湖北湖南水患漸增，對當地民生經濟有不良影響﹔因川陝楚地區為軍興之地，而軍隊駐劄乃以軍事要地為主，對一般民間之控制則較易忽略，而苗亂、教亂之平定，多仰賴地方鄉勇，可見清政府對川陝楚地區之控制日顯不足，相對顯現川陝楚地區反政府力量則日漸加增。第六章為〈結論〉，即將前述各章節之要點加以綜述析論。