本文乃據系統研究法及比較研究法, 綜論臨濟義玄的生平事蹟與禪學
內容. 藉由臨濟生平的介紹, 將展現其求法悟道的經過, 以窺探一位
真理尋求者的心路歷程; 展現其參學遊方的經歷, 以從不同側面發現一位
開悟者透脫的氣質與懷抱; 展現其開宗弘法的實況, 以明一代宗師所奠立
的宗派基礎及其所樹立的精神事業. 其次, 臨濟的禪學內容, 可大別
為禪學思想及教學方法二端. 臨濟的禪學思想, 仍以般若學及佛性論
為根柢. 有關前者, 他指出法界性空之第一義諦, 以及離文字相的認識原
則; 有關後者, 他強調識取佛性之主體, 並著重此主體性之各種作用. 融
合了涅槃佛性論與般若性空學, 臨濟並建構起隨緣任運的修行觀. 這樣的
修行觀, 又可由破與立兩方面言之. 破的方面, 係歇止馳求, 揚棄任何著
相的修行, 包括讀經, 禪坐, 甚至一念求佛求菩薩的希冀; 立的方面, 則
確立起不受人惑的自信, 如此隨處作主, 立處皆真, 不務出離而逍遙應
世. 至於臨濟所樹立的禪風, 則充分體現於其教學方法. 作為禪德中
的教育家, 他不愧是位理論的提出者及方法的踐履者. 臨濟能遵循因材施
教的指導原則, 以展開全機大用的接引方式, 這包括靈活的言語示教, 以
及看似無情的棒喝齊施. 此外, 懷著成竹在胸的定見, 他並剖析了師學間
相互勘驗的各種可能. 為了更全面地了解臨濟, 尚有必要探觸一些環
繞於周邊的問題, 亦即於時代的橫切面及縱貫線上找到交集, 以便確立臨
濟義玄的歷史座標. 為此, 筆者於首章末章之中, 分別處理其思想淵源及
法嗣流衍, 以解釋其縱向的承傳關係; 在第五章當中, 則介紹與臨濟同時
而並立的其他禪法, 藉著同異互見的事實, 以顯示同時代的一致風貌, 或
凸顯臨濟個人的禪學特色.