關於水滸傳之演變及其作者問題，自民國九年（一九二○年）「胡適水滸傳考證」始
，迄今已五十餘載，其間研究者既多，而搜羅之版本亦極為紛歧。此篇之作，頗欲整
理群言，歸於一是，進而詩論其文學價值，惟學力不足，姑試為之。
大體言之，水滸傳之演變過程，可分五期，即原本、郭本、簡本、百二十回全本、七
十回本等，而其他版本則可各歸屬於此五本中。茲編所述，先論水滸故事之演變及作
者，進而論斷水滸一書之形成：於「原本」則推論征四寇之演變；於簡本則詳述簡繁
之關係。筆者之意，要在論證簡本與原本之密切關係，以及田、王兩段之始出於簡本
也。蓋原本只具征遼之事，至嘉靖郭氏，重刻其書，潤色文詞；洎乎萬曆，書賈搜求
原本，略予改刪，而增加田、王兩段。其後全本出現，本郭氏百回本，改其詩詞，移
置閻婆情節，再編此簡本之田、王故事，終成文章均繁之百二十回本。乎聖嘆，刪削
征寇，又去招安，故其故事，僅止聚寇過程。此乃水滸演變之大要也。關於作水滸者
，亦眾說紛耘。然其必與羅貫中、施耐庵兩氏有關，則不容懷疑。蓋自文獻究之，水
滸之屬諸羅氏，較早於施氏，因施氏之名，至嘉靖時始出，且常羅氏並列，故疑施氏
名係出於繁本，而編原本者，則應歸於羅貫中。