民間秘密宗教是由佛道等正信宗教衍化而來的世俗化新興教門，雜糅儒釋道思想而流布於下層社會，清代民間秘密宗教在明代既有的基礎上得到進一步的發展，並臻於成熟，達到其全盛期。在各個教派中，弘陽教的女信徒尤多，亦有為數不少的女「教首」。唯「教首」一詞雖頻繁出現於清朝檔案中，但亦見「教主」、「教祖」、「道首」、「齋頭」、「會首」等稱呼，為避免負面指涉意涵及定義過於狹隘，本文代以較中性之「女宗教師」一詞，凡有傳教授徒之實，皆在研究之列。女宗教師出現的頻率與比例雖低於男宗教師，但有其特殊性，故研究民間秘密宗教女宗教師在宗教場域中的行為與活動，當可成為婦女史中相當有趣的議題。
本文結合檔案、實錄、方志、文集、筆記小說、寶卷、田野調查報告所出現的女宗教師，目前掌握的資料共有66位。在章節安排上，除緒論和結論外，共分為四大章，研究重心集中在女神崇拜與女宗教師的參與上，並嘗試解決李貞德在婦女與宗教這個研究範疇內所提出的三個問題：第一、經典與教義對女性的態度，亦即性別是否影響信徒的救贖與成聖。第二、女性在宗教組織中的地位問題。第三、宗教對女信徒生活的影響。 由於女神的崇拜者大多是婦女，而與女宗教師來往的也多是女性，探討她們之間的關係與女宗教師扮演的角色或許可以更清楚的反映宗教活動中的女性亞文化。

徵引書目
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10.《光緒宣統兩朝上諭檔》，廣西師範大學出版社，1996年10月。
11.《光緒朝硃批奏摺》，北京，中華書局，1996年12月。
12.《東案口供檔》，臺北，國立故宮博物院藏。
13.《奏摺檔》，臺北，國立故宮博物院藏。
14.《軍機處檔‧月摺包》，臺北，國立故宮博物院藏。
15.《宮中檔咸豐朝奏摺》，臺北，國立故宮博物院影印本。
16.《宮中檔乾隆朝奏摺》，臺北，國立故宮博物院，1982年5月~1988年7月。
17.《宮中檔道光朝奏摺》，臺北，國立故宮博物院影印本。
18.《宮中檔雍正朝奏摺》，臺北，國立故宮博物院，1977年11月~1980年4月。
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23.《欽定剿捕臨清逆匪紀略》，清嘉慶間內府朱絲欄寫本，臺北，國立故宮博物院藏。
24.《剿捕檔》，臺北，國立故宮博物院藏。
25.《雍正朝漢文硃批奏摺彙編》，江蘇古籍出版社，1991年3月。
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二、官書典籍
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8.《清實錄‧仁宗實錄》，北京，中華書局，1986年。
9.《清實錄‧高宗實錄》，北京，中華書局，1985年。
10.清‧黃鈞宰，《金壺七墨》，《筆記小說大觀正編》第五冊，新興書局有限公司，1973年。
11.清‧褚稼軒，《堅瓠廣集》，《筆記小說大觀續編》第十五冊，新興書局有限公司，1962年。
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13.顏元，《顏元集》上，北京，中華書局，1987年。
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三、專書著作
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16.莊吉發，《清代秘密會黨史研究》，臺北，文史哲出版社，1994年。
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18.喻松青，《民間秘密宗教經卷研究》，臺北，聯經出版有限公司，1994年。
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20.喻松青、張小林主編，《清代全史》，遼寧人民出版社，1991年。
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24.戴玄之，《中國秘密宗教與秘密會社》(下)冊，臺北，台灣商務印書館股份公司，1990年。
25.濮文起，《秘密教門──中國民間秘密宗教溯源》，南京，江蘇人民出版社，2000年。
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27.魏勒，《性崇拜》，中國青年出版社，1988年。
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5. 于君方著，徐雅慧、王慧蓮譯，〈觀音和中國的女神──找尋女性觀音的可能前身〉，《香光莊嚴》，第59期，1999年9月30日。
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61.劉世龍，〈明代女性之觀音畫研究〉，華梵大學東方人文思想研究所碩士論文，2000年。
62.歐陽恩良，〈神權與王權的交結──民間教門本質特徵新論〉，《貴州社會科學》，2002年第1期。
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64.鄭志明，〈近五十年來台灣地區民間宗教之研究與前瞻〉，《臺灣文獻》，第51卷，第3期，2001年。
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69.釋見曄，〈以羅祖為例管窺其對晚明佛教之衝擊〉，《東方宗教研究》，第5期，1996年10月。
70.釋慧嚴，〈從臺閩日佛教的互動看尼僧在臺灣的發展〉，《中華佛學學報》，12期，1999年7月。
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