本文由地理學中空間結構的角度，由拾荒系統出發，探討臺灣地區資源回收體系的結構演變。拾荒系統為台灣傳統之資源回收系統，拾荒系統的運作乃是透過拾荒者與販仔的撿拾收集，估物商與中盤商的收購與再整理，最後賣給製造廠的循環過程，資源廢棄物是否能為拾荒系統所收購，完全視其是否有回收市場，因此，拾荒系統是相當市場取向的。
拾荒系統的運作結合了正式與非正式經濟部門。在該系統中，依各層級所擁有的資金與技術的不同，集貨與散貨空間大小亦呈現差異，也造成了上下層級間的剝削、依賴關係。
拾荒系統是一種維生方式，具有強烈的市場取向，但因該系統中所流通之物質為廢棄物而被增添上環保的意涵，也因為涉及環境問題，在1988年廢棄物清理法修訂、政策介入資源回收工作的推行後，發展出有別於拾荒系統的回收體系，筆者將這些體系分為四大類型：
1.回收基金會建構下的回收體系，如廢寶特瓶。
2.建構在拾荒系統上的回收體系，廢機動車輛。
3.以經銷商網絡為基礎的回收體系，如，廢家電。
4.地方政府倡導下所建構的回收管道。
歷經10多年的推行，台灣地區的資源回收由過去拾荒系統的單一回收網絡，演變成今日複雜的網絡，在資源回收政策推行之下，傳統拾荒系統的回收體系產生了一些結構上的改變，這些結構上的改變，可以由回收市場的建立、回收管道的擴充與交互作用及對收集者的影響三大方面來看。
在回收市場的建立方面，公部門對資源回收的推行，代表資源廢棄物『可能』會有一個較穩定的來源，這樣的期待，致使一些業者至國外引進再生技術，而使得國內的再生處理技術得以提升；另一方面，政府企圖透過對處理資源廢棄物之製造廠進行補貼以擴充回收市場，以及補貼回收機構以獎勵協助回收。
在回收管道方面，環保部門規範超商、便利商店等販賣業者為回收點，目的是為了要建立一個更接近消費地、便利民眾回收的管道，然而在台南市有部分的商店卻因廢棄物易發臭恐有影響營業形象之虞、回收後管道成問題及經濟誘因減少等困難而難以配合；另外，在台南市環保局倡導下，學校、社區與資源回收大隊亦成了民眾回收的管道，然這些節點的機能僅限於收集資源廢棄物，後續的運銷仍是依賴拾荒系統中的估物商、中盤商或第二類清除處理機構，因此對拾荒系統中的估物商與中盤商而言，公部門回收管道的建構是對其有利的，因為收購對象增加。
在公部門建構資源回收體系的同時，也希冀能夠將拾荒系統納入環保部門管理，因此增列第二類清除處理機構以供回收商申請，台南市環保局曾宣導拾荒系統之估物商、 中盤商加入，但比例並不高。
對收集者的影響方面，1999年6月台南市環保局推行『垃圾不落地』政策後，拾荒者少了家庭廢棄物這個撿拾來源，但另一方面，隨著台南市商家的增多，也使得拾荒者多了撿拾的對象。此外，在資源回收政策的宣導下，使得資源回收體系中的收集者角色由過去的拾荒者、販仔增加到民眾、學生，透過資源回收日、學校社區的提倡，使回收的集貨空間由過去僅限於沿街撿拾、工廠收購而深入到家庭、學校中，然而據筆者的預估，民眾回收成果僅使垃圾減量達1.05％，顯示台南市民眾的資源回收有待加強。
從拾荒到環保，從民間在市場需求的驅動下所產生的拾荒系統，到公部門為解決環境問題而建構的資源回收系統，促使演變的主要動力是公部門在環境保護意識之下所制訂之政策，而不論是傳統或現代的資源回收體系，經濟因素仍是影響回收體系運作順利的最關鍵要素。

中文部分
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