本文透過比較並闡釋竹北和竹東兩地從清代拓墾以迄現代的地域發展差異，探究在
不同時期的政府發展策略下，生產方式的變遷將如何與自然環境產生互動，以及「
地方核心」地位的賦予與兩地發展之關係，藉以找尋影響兩地發展的因素。全文的
討論結果如下:
在清代土地拓墾前期，由於竹北位於河口及土牛溝以西的位置，加上竹北幾乎全境
屬於平原地形、土壤肥沃、夏長冬短、降水豐沛、河川貫流全境、灌溉水利發達，
故土地開發較早，並且適合水稻農業發展，致使境內耕地的拓展與土地的水田化快
速，農業土地贍養力相對較高，整體的地域發展也較快; 反之，竹東位於山口及土
牛溝以東的位置，並且除了頭前溪南岸的陪地平原有較平坦的地形與較充足的灌溉
水源外，其餘約丘陵淺山因坡度較陡、土壤貧瘠、灌溉水源缺乏，故土地開發較遲
，並且不適合水稻栽植，致使境內耕地的拓展與水田化甚為困難，相對的農業土地
贍養力低，整體的地域發展亦較慢，即使土地拓墾後期臺灣對外開港，茶和樟腦成
為出口大宗，竹東境內的丘陵淺山因產有樟腦且適合茶葉栽植，進而快速開發，但
因時間尚短，以致清末的地域發展仍然落後於竹北。
歸納上述討論，我們發現: 在不同發展階段，隨著政府發展策略的改變，生產方式
隨之變遷，導致影響竹北和竹東地域發展的因素各有不同，大致而言，早期兩地的
地域發展受到自然環境的影響顯著; 但隨著時代演變，地域發展明顯受到政府發展
策略的主導與外在總體區域環境的影響愈大，反之自然環境的限制愈小; 此外，「
地方核心」地位的賦予亦持導致地域進一步發展，而發展過程的快慢，則需外在總
體區域環境的配合。