本論文以中國古代笑話為研究主題。取材範圍限於清代以前之笑話集，上自漢末邯鄲
淳「笑林」，下迄清末俞樾「一笑」，凡數十種。
全文共分七章。首章「緒論」，概述前人研究的成果，以及個人研究的動機、取材的
範圍、研究的方法與篇章的安排等等，以見本文之梗概。
第二章「古代笑話的來源」，旨在探討古代校話興起的內因外緣。分由閭里笑談、先
秦寓言、滑稽戲與清言集四方面來論述。
第三章「古代笑話的藝術特色」，以古代笑話為獨特的文體，首先探究其引人發笑的
原因，其次論其題製，分析其寫作技巧，以及人物的類型，以彰顯笑話文學的藝術特
色。
第四章「古代笑話的分類與嘲弄的主題」，將古代笑話分為卑陋、淫褻、機智、諷刺
、幽默五類，並論述笑話中最常嘲弄的主題。透過分類的方式，勾勒出笑話世界的全
貌。
第五章「古代笑話所反映的社會及民俗問題」，基於文學反映社會的觀點，論述古代
笑話所反映的家庭倫理問題、文化理想式微的問題、官僚政治的弊端，以及民俗信仰
的問題。
第六章「古代笑話的功能」，旨在闡述古代笑話有遺愁卻悶、宣洩積鬱，醒世諷俗、
針砭人心的功效；此外又可以作為應酬酢之助、談玄說理之資、以及染翰舒文之用。
第七章「結論」，由文學及民俗、社會的角度來確立古代笑話存在的意義與價值。