《太古元音》為清初是奎所作，全書共分成四卷，前三卷和等韻學相關，包括音學理論和韻圖，末卷則涉及樂理和樂器的討論。《太古元音》一書沒有受到學界關注，前人研究多屬概論性的介紹，並未進一步深入探討。本文對原典作文獻分析，掌握〈太古元音經圖〉語料的收字情形，與中古音作對當關係，了解《太古元音》聲母、韻母的音韻現象；繼而以作者籍貫吳語常州方言為基礎，比較《太古元音》到常州方言歷史演變的過程。

本文研究的重點，筆者分述如下：
一、作者方面：根據《江蘇是氏宗譜》的記載：是奎，字玉雯，號晚齋邑庠
生，生於清順治十一年(西元1654年)，卒於乾隆五年(西元1740年)，享年八十七歲。江蘇省陽湖縣人，現在隸屬於江蘇省常州市。作品以《太古元音》、《易象元音》聞名。

二、成書目的：是奎因為等韻著作紛雜，沒有統一的準則，認為自己有著述音韻的必要與責任，加上崇尚上古時期的語音，因此命名為「太古」；「元音」則指蘊含宇宙萬物事理的自然之音，即人人本有之音。

三、受橫直圖影響：是奎受到二圖的啟發很深，韻目承襲的痕跡相當明顯。而從韻圖編纂的體例、列圖方式，《太古元音》則完全來自《韻法直圖》的架構，和《韻法直圖》的關係更為密切。

四、版本問題：現僅有兩部抄本，一本收藏在南京圖書館；另一本現存於國立台灣師範大學國文所趙蔭棠舊藏韻略堂藏書。因為手抄難免出現訛誤的地方，因此筆者將兩書的韻圖語料作校對。

五、術語解釋：筆者解釋「子母」、「五音」、「陰陽」、「呼名」(開口呼、齊齒呼、平牙呼、正齒舌上音、合口呼、撮口呼、蹙唇呼、舌向上呼、齊齒捲舌呼)等觀念。

六、聲母特點：筆者根據「助紐字」、韻圖排列方式，歸納《太古元音》有28聲類，與中古四十一聲類的關係為：「保留全濁聲母」、「非敷合流；奉微合流」、「泥娘合流」、「匣喻為合流」、「日禪合流」、「精照系不混」、「精系與部分莊系合流」、、「知照莊系合流」、「從邪合流」、「神禪合流」、「見曉精系沒有顎化的跡象」等。

七、韻母特點：
(一) 筆者將《太古元音》的「七十全韻」和「四十五子、十八母」比較後，一方面刪除虛殾韻類，另一方面併「閏韻」於「正韻」中，真正代表《太古元音》韻類數目為「四十五韻」，包括：陰聲韻17、陽聲韻17、入聲韻11。

(二)與中古音比較後，韻攝分合的情形有：「止開三和蟹開三四等的合流」、「蟹合一三和止合三等合流」、「咸攝併入山攝」、「咸山攝見系一二等不同韻」、「深臻曾梗攝合流」、「宕江攝合流」。另外有「舌尖元音產生」、「四呼形成」現象。

(三)《太古元音》的「鼻音韻尾」和「塞音韻尾」方面，雙唇鼻音韻尾[-]已經消失，只剩下舌尖鼻音韻尾[-]與舌根鼻音韻尾[-]。塞音韻尾[-]、[-]、[-]已經弱化，轉變成喉塞音韻尾[-]。

八、聲調特點：《太古元音》承襲中古「平、上、去、入」四聲的格局，韻圖中顯示「入聲兼配陰陽」、「全濁上歸去」、「一字多調」等特徵。

最後筆者認為《太古元音》的「聲母特點」和現代吳方言的音韻現象一致，「韻母系統」則具有「雙重音系」的特色，一方面沿襲《韻法直圖》、《韻法橫圖》的體制框架，採取「從分不從合」的原則，保留了《韻法直圖》、《韻法橫圖》的分韻的方式，所以〈太古元音經圖〉中才會有許多小韻，甚至圖中仍保留虛殾的韻類；但另一方面，作者為了反映吳方言的讀音，於是利用「附韻」或「併閏韻於正韻」的方式來合併韻類，合併後的「大韻」才是接近常州方言的韻母系統。但只要釐清《太古元音》承襲《韻法直圖》、《韻法橫圖》的成分，並不會影響《太古元音》反映清初常州方言的性質。

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