本文試圖以平漢路為例，探討鐵路在中國經濟發展中所扮演的角色，並與西方先進
國家的情形作一對照。
經研究後發現，中國修築鐵路所用材料大多來自國外，因此無法引起較大的向後連
鎖影響（Backward Linkage Effects）。由於社會長期動盪不安，加以經營不善，
使得鐵路在單位運輸成本上並無重大突破，鐵路的功能也就無法充分發揮。並且中
國近代的經濟問題過於複雜，絕非運輸費用的少量降低即可解決，尚賴此經濟內其
他條件的改善。由於以上各項因素，使得鐵路在中國的經濟發展過程中所扮角色無
法各西方的鐵路相比。雖然如此，平漢路的出現，一方面有助於農村過剩人口移往
東北，減輕了華北的人口壓力；另一方面有助於現金作物的推廣，促進了土地的利
用，也增加了農民的收入；而鐵路沿線也因運輸的便利而興起了一些熿礦業及小型
工業；至於鐵路對市場的加深和區域間貿易的促進，則更加速了華北農業社會的轉
型。一九三○年代某些學者認為鐵路協助帝國主義者輸出土貨、傾銷洋貨，促進農
村破產的說法，至少在本文中並無法得到支持。
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