本論文凡一冊，約十六萬字，共分七章，將明代的戲曲觀、本色論、
結構論、情結論及人物論，分明初期、嘉靖時期、萬曆時期、明晚期等四
期敘述，以探索明代創作論的大概面貌。第一章為緒論，敘述研究動機、
方法，元代曲論以及明代的時代和文學概況，藉以做為探索明代戲曲創作
論的基礎。第二章為戲曲觀，在本章分述朱權等十五人的戲曲觀，以探討
明代諸家戲曲觀的特性，又把它分戲曲教化論者、戲曲主情者和情兼論者
三部分整理分析作結。第三章為本色論，在明代文詞派領導文壇，這反而
造成本色論的抬頭，更讓明代戲曲作品生動活潑，在本章敘述李開先等十
二人的本色論，探索諸家本色論的特徵，就本色觀念的適用範圍分局限於
戲曲語言者，語言內容兼論者及其他三部分歸納敘述。第四章為結構論，
主要敘述情節的結構論。戲曲的情節，在明代開始重視，所以很多曲家都
意識到情節結構的重要性，紛分提出有關情節結構的看法，到了萬曆時期
已達到相當成熟的階段，影響於清代戲曲結構論。本章敘述李贄等十一人
的主張，又將諸家的見解綜合歸納，以探索明代結構論的面貌。第五章為
情節論，明代的情節論，從萬曆時期開始活躍，本章敘述湯顯祖等十人的
情節論，主要以諸家的「奇」觀和情節的虛實為中心。第六章為人物論，
敘述王世貞等八人的人物論，內容包括人物形象論、人物塑造原理及人物
描寫技巧等。人物論是在明代創作論中最脆弱的一部分，雖然缺乏理論體
係，但內容涉及得相當廣，也對清代人物論有相當深刻的影響。第七章為
結論，歸納各章的重點。