本文將觀音與新屋地區從戰後到現代的農業活動，以民國60年和民國87年為界，依序分為傳統、工業化以及現代三個階段，來瞭解這三階段的農業經營背景與發展，以及農地利用的轉變。並且試圖透過「農業糧食鏈」(agro-food chain)的研究概念，探究各階段的農業經營型態，以及農場經營網絡的聯繫關係與農民經營時的社會空間。
在觀音與新屋地區的傳統農業時代，漢移民為了延續原鄉的雙冬式稻作，付諸相當大的心力來克服土壤與水文上對農業活動的限制。而且以緊湊的耕作過程，來達到提供農家自給糧食的目的，「集約」因而成為了傳統農業經營的最大特色。傳統時代的農民也為了降低生產成本，而大多採用家戶內的勞力，生產資材也可納入生態系統中重複使用，因此經營網絡的聯繫關係，大多分佈在以自家田厝為中心的村庄範圍之內，人際互動關係較為單純，社會空間也不大。
臺灣戰後長期的「以農業培養工業，以工業發展農業」政策，造成部門分配不均，因而自民國60年之後，整體開始進入工業化時代，環境氛圍也隨之轉向都市社會，觀音與新屋地區的農業勞動力與資金因此大量外流。工業區進駐、都市擴張與運輸革新，也帶來工業污染與環境破壞等問題，農民因而逐漸無心耕作，農業經營轉為粗放。
民國60年之後的農業經營，由於化肥、農藥、大型農機的陸續使用，讓農戶內所能自行製造的生產資材越來越少，同時也由於農業勞動力的流失，使得集約的經營方式無法繼續維持，甚至要藉外界的勞力協助才能耕作，因此農業經營逐漸趨向專業分工，農具、土地、勞力、技術等資源，也隨專業分工的經營，而必須以金錢才能從外界取得。因此專業分工與金錢買賣取代傳統農業的垂直包工與濃厚人情，成了民國60年之後農業經營的最大特色。
觀音與新屋地區現代的農業經營，除了延續工業化時期所遭遇的困境之外，還必須面對日益自由化的全球市場競爭，因此農民在民國87年之後，結合了一至三級的產業經營特色與地方傳統文化，而出現了新式農業農場。新式農場與政府、民間社會團體與各項觀光資源整合，共同行銷宣傳，並在經營的過程中，與其他行業如廣告、餐廳、旅遊等業者合作，以擴大生產規模。所以從事現代新式農業的農民經過與多方面對象的合作聯繫後，經營時的社會空間也達到有史以來最為廣闊的階段。
在本文對觀音與新屋地區戰後至今的農業經營特色的探討下，看到了農業的發展與土地利用型態由同質性轉為異質性；農業經營型態由垂直包工轉為專業分工；經營聯繫關係網絡與社會空間持續的「分散」、「擴大」；農民與更複雜更龐大的其他行業部門做互動關係；最後現代新式農業以建立具有地方特色的經營活動為最終目的，以持續取得農業經營的優勢。
從觀音與新屋地區農民在面對全球化浪潮的挑戰過程中，可反映出臺灣農民的經營性格相當堅毅且善於變通，農民也普遍期盼政府能配合其本身的經營意願來輔導農業活動，而不是以強勢的國家力量主導農業發展。

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《新竹州第一、第五、第十統計書》
《桃園縣統計要覽》
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