《西遊記》是明代四大奇書之一，被視為神魔小說之經典，受到歷來讀者及及研究者重視，影響後世小說甚鉅。歷來學界對《西遊記》主題多有討論，然若從文本，從首回開篇詩句「須看《西遊釋厄傳》」便能窺見小說對「釋厄」主題的預告，而唐僧師徒歷經八十一難的取經之行，正是一次從謫降至正果的過渡儀式，也是一場試煉生命的「成長儀式」。其中，與「水」相關的情節頻繁出現，或為厄難，或為解厄之用，除了作為試煉師徒的關卡，也是洗淨其慾望的提示，更在厄難中為遭到破壞的環境和歷難者提供了再生的可能。
本文運用「神話原型理論」和「過渡儀式理論」，與小說中的「水」意象相互對照，探討水所承載的「水難」、「清洗」、「重生」等原型意象，如何在《西遊記》中形成獨特的敘事功能與象徵意涵。本文先由取經和遇難的主體「唐僧」切入，分析其乳名「江流兒」，乃至八十一難以水難終始的結構特徵，思考水難作為災厄在故事中的功能和意義；再討論旅程開始後，水作為考驗的關卡，如何持續淨化取經者的身心，使其在試煉中獲得的成長與提升；最後從水的生長意義和小說中對水的正面描述，探究討論寫定者在「水火調和」的教化下，反覆描寫「求水」和「無水不長」的寫作意圖，在八十一難的最後，小說如何透過水的循環和重生意象，將超脫生死、不生不滅的佛教「圓寂」，通過凌雲渡「浴水重生」的方式，消解中國文化中對肉體死亡的忌諱，轉化為難滿後迎來新生的圓滿大結局。

"Journey to the West" has been valued by readers and researchers throughout the history and has a huge influence on subsequent literary works. This study focuses on the theme of "eliminating tribulations," as reflected in Tang Sanzang and his disciples’ journey through 81 trials, interpreted as a rite of passage and a spiritual growth process. Water imagery plays a significant role, appearing as trials, purification, and symbols of regeneration.
　　Using mythological archetype and rite of passage theories, this paper analyzes water's narrative and symbolic functions, including archetypes like " drowning," "cleansing," and "rebirth." It examines Tang Sanzang's name, the structure of water-related trials, and water's role in spiritual purification. Finally, the study explores how water symbolizes renewal and balance, transforming death into a narrative of rebirth and fulfillment, culminating in a harmonious conclusion.
　　This study will begin by examining the significance of Tang Sanzang's life starting and ending with water-related tribulations, interpreting these trials as a means of testing mental resilience and reinforcing determination among the pilgrims during the 81 tribulations. It will then delve into the purifying symbolism of water in Journey to the West, analyzing how water serves as a mirror for internal desires and external worldly influences, both within and beyond the team. This exploration underscores the necessity of constant "mind-cleansing" for spiritual practitioners. Finally, the study will investigate the themes of "salvation" and "rebirth," uncovering the deeper metaphorical role of water as a symbol of renewal and growth throughout the narrative.

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四、學位論文
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吳晉安：《英雄歷劫：《西遊記》「火劫故事」寓意研究》（彰化：明道大學中 國文學系研究所碩士論文，2012年）。
吳靜雯：《《西遊記》中豬八戒的形象研究》（高雄：國立中山大學中國文學系研究所碩士論文，2010年）。
吳璧雍：《西遊記研究》（臺北：臺灣師範大學國文研究所碩士論文，1980年）。
林佩樺：《《西遊記》中的五行研究》（臺北：國立臺灣師範大學國文學系在職進修碩士班碩士論文，2014年）。
徐貞姬：《西遊記八十一難研究》（新北：輔仁大學中文研究所碩士論文，1980 年）。
袁子喬：《《西遊記》與《魔戒》之比較研究》（臺北：世新大學中國文學研究 所碩士論文，2011年）。
張秦姍：《《西遊記》中的唐僧形象研究》（桃園：國立中央大學中國文學系在職專班碩士論文，2017年）。
張雅涵：《《西遊記》之「趣」研究》（臺北：國立臺灣師範大學文學院國文學系碩士論文，2020年）。
張慧驊：《《西遊記》中的唐三藏形象研究》（新竹：玄奘人文社會學院中國語文研究所碩士論文，2001年）。
陳正立：《儀式性的淨化與清洗：《西遊記》與《奧德賽》中的英雄兼殺戮者》（臺北：東吳大學英文學系碩士論文，2008年）。
陳怡靜（釋德音）：《《慈悲三昧水懺》之研究—其結構、思想與教化》（嘉義：南華大學宗教學研究所碩士論文，2015）。
陳金枝：《《西遊記》唐僧師徒形象研究》（新竹：玄奘大學中國語文學系碩博士班碩士論文，2010年）。
陳豐佾：《西遊記中觀音形象之研究》（雲林：國立雲林科技大學應用外語系碩士班碩士論文，2010年）。
辜淑婷：《《西遊記》的神話元素研究》（新竹：玄奘大學宗教學系碩士在職專班碩士論文， 2010年）。
黃筠茜：《《詩經》之水意象研究》（新竹：國立清華大學中國文學系碩士班碩士論文，2012年）。
黃鈺玲：《《西遊記》之神話原型研究》（台南：國立臺南大學國語文學系碩士班碩士論文，2011年）。
黃寶諭：《《西遊記》中的謫降觀念》（新竹：玄奘大學宗教與文化學系碩士班碩士論文，2017年）。
楊靚雯：《女兒國水意象研究──以《西遊記》《紅樓夢》《鏡花緣》為中心》（北京：中國社會科學院大學（研究生院）碩士學位論文，2021年）。
葉力嘉：《孫悟空的生命歷程──《西遊記》的神話原型閱讀》（高雄：國立中山大學中國文學系研究所碩士論文，2015年）。
葉立萱：《西遊記與哈克歷險記中人與自然的關係》（嘉義：中正大學外語研所 碩士論文，1999年）。
劉麗珠：《奇幻文學東西對照看──《西遊記》與《魔戒》英雄歷險之主題研究》，臺東大學兒童文學研究所碩士論文，2006 年。
蔡享宏：《《西遊記》的「風」研究》（宜蘭：佛光大學藝術學研究所碩士論文，2014年）。
蔡佩芳：《《西遊記》中龍王世界的探究》（台中：東海大學中國文學系碩士論文，2009年）。
蔣昆宏：《淨化的旅程論《西遊記》和《神曲：煉獄篇》中河流之神話意涵》（臺北：東吳大學英文學系碩士論文，2006年）。
賴秀蘭：《人神佛妖一世界──《西遊記》之人物形象探析》（臺北：臺北市立教育大學中國語文學系碩士班碩士論文，2010年）。
謝玉娟：《《西遊記》中的孫悟空形象研究》（彰化：國立彰化師範大學國文學系碩士論文，2007年）。