本文探究水’黃牛引入台灣並隨農業及社會經濟發展，最近一百年來，在頭數’空間分布及役用取向等方面的變遷趨勢．根據文獻及統計分析，台灣最重要的役牛使用區是雲嘉南地區，故以此區為樣區，探討役牛於農家隨不同時期區域農作制度’機械化影響，而產生的年中與日中役用週期模式，並由不同時期模式之差異，探討農民因應役用需求，改水牛為黃牛之轉型事實．　　水牛’黃牛主要在荷據至清代之間，因荷人及漢人由大陸沿海各省引入，逐漸繁衍成台灣本地牛種．水牛力氣大，在水田耕作效率大於黃牛，故水田耕作以水牛為主．黃牛步速較快，多用於輓車及旱田耕作．　　1905至1970的65年間，除了二次大戰期間，台灣役牛數維持在30萬頭以上，是台灣經濟以農業生產為主時期．其後工業發展，又推行機械化，役牛數遂自1961年起逐年下降；而農家改飼乳牛’肉牛為主，役牛減為少數族群．　　分析日治時期役牛養殖趨勢可分三時期：役用牛數成長期’役用牛數成長穩定期及戰時減少期．光復後可分：役牛增加期’役肉兼用牛增加期’肉用牛發展期’乳用牛發展期及乳’肉用牛為主期五個時期．　　影響役牛數變遷主要因素為：1.養牛政策，2.農業機械化，3.社經環境變遷及4.農村環境的改變．百年來，上述影響因素造成台灣役牛役用取向變遷，約可分為三階段：即1961年以前之役牛耕輓用並重期；1961至1980年的役牛與農機並重期；1981年至今的農機為主役牛為輔時期．　　日治以來，雲嘉南地區即為最主要的役牛分布區．在耕輓用並重期（1961年以前）役牛分布遍及全區，以水牛為主．而目前耕作以農機為主，作物制度較複雜的近海輪作區如：台西’四湖’學甲’北門等鄉鎮，仍以役牛輔助農機耕作，以役黃牛為主．　　耕輓並重期農家飼牛的經濟效益，約有如下四點：　　1.農忙期役牛協助自家農田的犁耕，並可代耕賺取收入． 2.農閒期可利用牛車從事運蔗’客貨運送’農產品販運，增加農戶收入．　　3.牛隻能將野草’蔗葉’薯藤等農作副產物加以消化吸收，轉換成人類可利用的役力 ，牛糞尿則提供作物生長所需堆肥的主要原料．　　4.充分利用農家勞力飼養牛隻，貧農可養大小牛再賣出賺取價差．　　目前近海輪作區農民繼續飼牛的原因有如下五點：　　1.農作收入有限，自家養牛可節省部份雇用農機的支出．　　2.農民習慣精耕細作，使某些栽培過程仍不可無牛．　　3.田地過小或道路不佳等狀況，牛犁較農機適用．　　4.自家養牛使用較方便．　　5.農機操作技術不純熟，仍習慣用牛犁．　　沿海鄉鎮農戶多無農業繼承人，又農作收入有限’經濟作物價格不穩定，使農民不願投資大量資本購置農機．在無農機設備的情況下，飼養耕牛雖然很費人工，但飼養過程的飼料’人工可以自給，飼牛可節省部份雇用農機的金錢支出’又有些作物栽培過程仍以牛犁效果較佳，而牛犁工不僅貴又難雇請，故沿海鄉鎮農民仍寧願費工養牛，以圖利用及耕作上的方便．