本文將莿桐地區戰後迄今之農業土地利用，依作物組合的雜異程度，分為低雜異度、高雜異度與單一作物等三個時期，以釐清本區在經濟結構轉型與交通運輸條件的改變下，農業土地利用的變遷趨勢與空間差異。並且試圖透過比較利益原則，分析導引本區作物組合變遷的原因。
本區的微地形起伏劇烈、土壤粒徑粗大、水旱災頻仍的原始農業環境，在歷經日治時期的改造後得到大幅的改善，戰後初期至民國50年代，在「肥料換谷」、「田賦徵實」等農業政策導引下，農業生產除滿足糧食需求外，亦是扶植工業發展的工具。各農家除種植稻米外，為增加糧食來源並增加現金收入，亦普遍種植甘藷、落花生、甘蔗、蔬菜甚至薄荷等作物，使得本區此時雖然呈現雜異度較低的三作物組合，但實際卻無明顯專業化生產的情形。
民國50年代中期以後，長期以來壓擠農業剩餘以輔助工業成長的政策方向，使農民普遍面臨農產品價格偏低、農業收入有限等問題；再加上畜牧生產走向企業化，使甘藷失去飼料作物的價值。此時本區的農民在大量深淺地下水井的助益下，日漸擺脫灌溉用水不足的限制，為提高農業經營收益並配合政府農產品外銷政策，逐漸減少甘藷、落花生等傳統旱作的種植面積，除了稻米之外，也開始選種市場價值較高的洋菇、蔬菜與香蕉、柑橘等果品類作物，這也使得本區在民國50年代中期以後的農業生產呈現較高雜異度的七作物組合。
民國60年代中期以後，臺灣經濟結構成功轉型成為以工商業為主的經營型態，農產品進出口貿易的頻繁，增加了國內農產品的競爭壓力，在市場經濟制度下，為提高利潤，農民必須考量作物生產的成本效益與市場價格，依比較利益的原則進行生產。是故，省工的稻米與高利潤的蔬菜，成為本區農民的首選。在交通運輸條件的配合下，各村的農業生產，逐漸統合成為以稻米與蔬菜類兩大作物為首的型態，作物組合不僅單一且帶有明顯的專業化色彩。
在莿桐地區戰後農業土地利用的變遷過程中，農民因應自然環境與社會環境的不同，而出現不同的農業經營型態。在這個過程中，區內的作物組合從高雜異走向低雜異，生產目的亦從自給轉向商業銷售，農業經營的功利色彩日漸濃厚，土地與農業經營的「神聖性」或許不在，然而人與地的緊密結合卻未曾消逝。

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