自來新序著錄正史之志者，計有五處：
一、漢書藝文志：「劉向所序六十七篇。」注：「新序、說苑、世說、列女傳頌圖也
。」
二、隋書經籍志三：「新序三十卷。」注：「錄一卷，劉向撰。」
三、唐書經籍志上：「新序三十卷。」注：「劉向撰。」
四、新唐書藝文志三：「劉向新序三十卷。」
五、宋史藝文志四：「劉向新序十卷。」
新序作者，古有三說：劉向所撰，見漢書本傳、晉書陸喜傳、隋書經籍志等，此其一
；主劉向所序，見漢書藝文志原注、曾鞏新序序，此其二；主向子歆所撰，見史記商
君傳索隱，此其三。
新序一書，時經多年，雖經名家研覈，鴻才諟正，然＊謬仍多，牴牾時見。於焉不揣
譾陋，踵武前修，廣蒐鉅著，博采眾說，逐一考斠，詳予疏證。茲就大耑，羅縷於后
：
一日明源流。詳考新序一百七十有九章，得悉伊書之成，其道有九。至其人事見諸該
書之後者，分詳各章案語，此不贅述。
二日正謬誤。新序一書，頗為草率。其前後顛越，不時有之；人時矛盾，所在多見。
固是書指在諷諫，未必全實，然虛構之事，亦須前後照應，豈得乖違？不然，如何取
信於人，以收化民成俗之功？今撮其見諸左傳及不知所本而謬者各二條，予以正之，
即可明其梗概。
三日考異同。一事異說，古書多見，求諸新序，亦不例外，甚者一事廣牽眾書，迭相
轇轕，則余並澲入考斠，細加剖析，務期正＊明焉，是非判然。又傳聞異詞，無以斷
其曲直者，則或裒集資料，予以排比；或就條陳述於下，明其出處，以供參稽。茲聊
舉數例於下，悉其體例。