民國二十三年，陶希聖先生為繼續研究中國社會史論戰以來的「社會性質」和「歷史
分期」兩大問題，創立了「食貨半月刊」（民國二十三年十二月～二十六年七月）。
這刊物以充實方法理論、搜集史料為宗旨，以「中國社會史專攻刊物」為號召，是當
時研究社會史重要刊物。
本文主旨即是分析「食貨」對前述兩大問題的解答，分社會形式發展的估定、舊社會
性質的討論和史料說明三個層次來敘述其解答的結果。
本文分六章，約十二萬字。
第一章導論。本章敘述社會史研究的背景、論戰的分析和食貨的創立。
第二章是研究方法之討論。其內容分史料的蒐讀、近人專著、外人論著的譯介及方法
理論的擬議數項。
第三章中國社會形式發展的估定。本章討論「食貨」中對中國社會史的分期和對「循
環」、「停滯」現象的解釋。
第四章中國舊社會性質之估定。學者從理論上出發，以自己研究所得，討論奴隸制度
和封建社會的有無和存在時間問題。
第五章「食貨」治學方法之舉例。這是舉「奴隸」與「封建」社會的史料說明為例，
藉以了解「食貨」重視史料的研究態度。
第六章結論。從前幾章的分析中，本文以為「食貨」雖未在「社會性質」及「歷史分
期」兩問題上獲得結論，但卻已獲致間接否定唯物史觀和奠定社會史研究基礎的兩大
成就。