自鴉片戰爭以來，中國面臨前所未有的衝擊，因而有一連串的改革以因應此種情勢，
本文試圖分析１８６０至１９００年間軍事改革所獲致的成就及其限制，並進而分析
限制存在的原因。除了自當時文獻中之有關資料討論外，並與西方兵學家克勞塞維茨
（Carl von Clauseweitz）及約米尼（Baron de Jomini ）之理論，及同時期日本改
革成果相互對照，以了解此改革與當時其他國家之間的差距。
本書共分六章，約十六萬字。
第一章導論，旨在說明軍事改革與現代化間的關聯，以及選擇淮軍為探討主體的原困
。由於所面臨的衝擊最初來自軍事，選擇軍事為改革目標自為合理，且軍事本身即有
相當程度的現代化傾向。由於李鴻章對西方器械的態度，淮軍最早全面採用西械西法
，終使淮軍在軍事改革歷程中，居於開創地位。
第二章軍械的改革與供應。第一節就淮軍採用西洋軍械的狀況進行分析，顯示此方面
成就較大。第二節討論國內兵工業支應此改革的能力，經討論其產品、產能以及財務
狀況，發現並不足以供應淮軍之需。
第三章營制改革的成就與限制。第一節說明淮軍在營制改革方面的成就，第二節分析
在上層的軍制及政治制度未因應改革的情形下，營制改革所受到的限制。
第四章訓練與教育。第一節中討論淮軍在引進西式訓練方面的成就。第二節討論建立
本國幹部培養體系的努力，此一努力雖不成功，但已為中國軍事人才的教育制度奠立
基礎。
第五章重要將領分析。分就李鴻章、張樹聲、劉銘傳、周盛傳四人的思想及對西方的
認識，說明彼等之識見並不足以擔負更進一步的改革工作。
第六章結論。通過上述討論，本文認為淮軍此時期的改革有其肯定地位，所面臨之限
制有來自其他制度未能配合之處，亦有淮系諸將本身識見不足之處，要皆非李鴻章等
人所能突破。綜言之，此期軍事革奠定日後進一步改革之基礎，其成就應予肯定。