泰州學派可能是晚明學術史上引起最多爭議的學派，傳統學者，否認是王學修正派或
反正學論者，都嚴厲批評其狂禪、放蕩等流弊。民國以后，由於反傳統思想勢力高張
，泰州學派因出現許多特立獨行的人物，而備受矚目，李卓吾更為左派史家視為反封
建思想的先驅。晚近，學界對王陽明、泰州學派與李卓吾的關系應如何定位，更是眾
說紛紜，有認為泰州學派是完全不於王陽明學說性格的反階級統治學派，李卓吾是其
中最激進者；或主張王陽明至泰州學派是一連續的發展，都為地主階級的利益而辯護
，李卓吾則是反傳統主義者；還有認為從王陽明至李卓吾的晚明思想都沒有反封建的
特質。本文企圖由目前備受忽視的泰州健將，也是李卓吾的友人兼論敵－－耿定向的
學行，觀察泰州學派與王陽明學說的關系、該派的性格特色、與其后期面臨的發展困
境。
本論文共五章，約計十萬章，約計十萬言。第一章為緒論。第二章敘述耿氏的政治與
學術活動，以說明他對王學傳播的貢獻。第三章就耿氏的宇宙論、形上學、功夫論與
對佛教態度的轉變，勾勒其思想面貌。第四章則以耿、李的辯論，討論李卓吾與泰州
學派的關系。
我們認為，泰州學派是王陽明學說的進一步發展，不能被視為性格迥祑的思想流派，
而且在泰州學派的平民性格的表象下，實有強烈的精英主義精神。泰州學派的沒落除
了過度世俗化使然外，這種精英主義心態使其凝聚士人耽於講論，與現實脫節，亦是
主因。泰州學派以三教合一論飽受正統理學家批評，究其因，實延續王陽明不喜理論
建構的風格，與本同末異的閉佛論罅隙，使它面臨晚明居士佛教盛行的轉變時，不得
不傾向糾合儒釋。至於李卓吾，將他劃入或逐出泰州學派都很冒險，可以肯定的是，
他并非反傳統主義者，其實他較之代多數理學家猶為保守，具有強烈的權威主義思想
傾向。然而李卓吾將儒家思想的地位相對化，出家的行徑亦暴露出理學的山林出世性
格，直接威協理學的思想礎石，故不能見容於正統論者。但李卓吾之入獄，出於政治
權勢的報復，遠甚於思想迫害的考慮，學者應避免膨脹其英雄形象。最后，從整體的
思想構成脈絡來看，學者亦不應過份強調泰州學派內的近代因素，其內部仍有許多削
弱個人主義等思想傾向往前推移的阻力。