本研究的戰爭是指西元1937年至1945年，日本對中國展開的侵略戰爭，1941年太平洋戰爭爆發後，捲入二次大戰。戰爭期間，臺灣扮演支援日本之「不沉的航空母艦」。本文所指的「戰爭經驗」，即在此戰爭背景之下，台灣島外軍事動員與島內配合戰時體制之活動。
筆者以現今彰化縣溪湖鎮為地理範圍，以七、八十歲以上的耆老為受訪對象，採訪其日治末期的生活經驗、動員與戰爭之回憶。從「被動員者」之觀點，藉以觀察整個「社會軍事化」時期，地方上的改變與活動情形。
首先探討戰爭發生以前，1930年代溪湖人的生活情形，由一個完全農業的鄉鎮，因糖廠的設置，帶動地方上市街的變化與經濟發展。其中保持台灣鄉村的樸實，也有新事物的建立。又臺灣總督府之殖民統治，透過街庄、警察與保甲之行政控制，配合初等教育之推行，塑造出在地人對行政區域與家鄉之認同。
接著說明自從1937年戰爭爆發後，總督府將全台進入戰時體制狀態，在戰時體制之下，溪湖鎮人生活情形的改變。包括物質面的配合，以及隨著空襲與戰爭激烈，而帶來的生存壓力。 並將溪湖鎮人的戰爭經驗區域性分類，除島內的軍是參與，到達海外前線者也很多特殊的經歷。
本研究所蒐集的耆老訪問記錄與分類整理，呈現大歷史背景中，小人物的體驗與生活狀態，展現歷史的多元面貌。並從溪湖人的戰爭記憶重建地方的歷史 ，進一步呈現在此大環境中一般民眾的心理與生活，提供歷史教學中對「人」的關注。

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