本文旨在以清朝後期，即道光朝以後（一八二一～一九一一）為研究期限，對清代後期官方對民間秘密宗教之政策作一全面性的觀察，尤其偏重於後期教案的分析，以及其對社會影響之探討．第一章中，首先提出研究動機與研究目的，及對民間秘密宗教之定義與用詞，做出更嚴謹之規範，以便了解本文所探討之對象．此外更溯及清朝以前民間秘密宗教的歷史淵源，以及歸納歷朝民間秘密宗教發展的特色．第二章敘述清代民間秘密宗教的發展情形，先以前人的研究為基礎，將清代前期的發展背景與情形做一回顧整理，再從蒐集所得資料中，進行教案的時間與地理分怖，探討清代後期民間秘密宗教的發展情形，以及不同於前期的特性．第三章探討清代後期取締民間秘密宗教的原因，此處依歷史因素如文化政策與民間秘密宗教本身具有的組織形態及特殊教義等內在因素這兩個因素作分析．第四章則從相關的懲處條例探討官方的禁教政策，並且對教案審理內容進行研究，從中了解官方的態度，以及民間秘密宗教對社會造成的影響．第五章探討清廷防範措施的運用．清代後期官方對民間秘密宗教的政策，除了制訂宗教律例來懲處，亦透過事前的妨範措施．如教化宣講，禁邪廟，邪說及越境燒香等端正信仰，整頓吏治與加強保甲等方式，來防制民間秘密宗教的流傳，並且討論其成效．總之，本文實希望能透過研究清代後期對民間秘密宗教所施行的社會控制，反映後期民間秘密宗教對社會秩序的破壞，以及整個時代的社會背景．