農地利用形態是農業活動中人與地交互作用下反應於土地的表現
。對於複雜多變的農業生態環境而言，農地利用形態無疑成為了解一區域
農業特性最直接而具體的方向。本研究以此角度切入，藉由下列兩個方向
來看嘉義平原的農業生態:1.了解研究區農地利用形態的演變過程。2.探
討影響農地利用形態之諸因子如何運作?隨時間的演進，諸因子互動關係
又如何發展? 研究架構上以時間為縱軸，依據農地利用差異，畫分看天田
時期(1898-1930年)、三年輪作時期(1931-1975年)、多元化經營時
期(1976年以後)，探討影響因子與農地利用的關係變化。同時以空間為橫
軸，將研究區依自然環境及水利條件差異畫分為西區及東區，以了解其農
地利用型態是否有不同的發展。探討的結論大致如下：一、看天田時期：
在技術落後﹑組織未健全的情況下，農地利用型態深受自然環境影響。全
區在夏雨過於集中的氣候條件限制下，形成以二期作單期田為主的形態。
東區與西區由於年雨量及 土壤的差異，形成東區以水稻為主，西區旱
田為主的形態。二、三年輪作時期：本此期在農業政策的推動下，著重於
技術之改革。 改善了自然環境對農業發展的限制。嘉南大圳的完成改變
農民灌溉方式，實施以稻蔗為主的三年一作水稻輪作方式；在 耕作技術
方面，蓬萊米取代在來米，提高了單位面積的產量。全區農業經營型態走
向集約化。就區域差異而言，東區未沾嘉南大圳之惠，耕作方式仍以看天
田形態為主。與西區嘉南大圳灌區農地利用型態的差異主要在於水利系統
之不同。三、多元化經營時期：工業化的衝擊是影響本時期農地利用的主
要原因。由農業轉型為工商業為主的經濟結構，促使農業勞動力不足、老
化。農民生產意願降低，耕作觀念改變，形成粗放化、雜異化的農地利用
形態。同時曾文-烏山頭水庫串聯促使嘉南大圳灌溉水源增加，地下水的
利用在本時期亦逐漸普遍。東、西區的差異減少，農地之耕作也不再如前
期一般受限於灌溉用水，而有更自由的作物選擇空間。