明德步算自魏訖隋之氣朔，「以作魏晉南北朝朔閏考」。汗青斯竟，因取全書要恉，而為之敘曰：夫東漢失祿，三國鼎興，西晉既隕，南北分治，于是考史繫年者，正閏之論，於斯為□。或以道德之隆洿而別正閏，或以國勢之疆弱而定尊卑，要之異說紛如，殊雖質正。然而譜其月日，不可闕其紀年，是以玆編所敘列朝嬗受之年，並遵司馬通鑑以為矩□。其於統緒相傳，或取歐陽修所名而曰正統，或據章望之所名而曰霸統者，則以示區宇各異，歷術互殊。別以正霸，亦惟沿襲橋名，俾夫覽者彰徹易論。固司馬氏所謂無所抑揚，非韙歐章二氏正閏之說也。
前世之考歷者，若杜預春秋長歷，顧棟高春秋大事表，並據經傳之月數以求晦朔，因晦朔之前後以定閏餘。斯則以春秋之歷樊然殽亂，芒無恆軌，其不任歷術以考月日，固亦理所必然。此編條次氣朔，則全依歷術以步算，不以詭隨載籍而彌縫。所任歷術之起訖，其於正統，則元和歷行於魏文帝黃初元年，至明帝青龍四年。景初歷行於明帝景初元年，至宋文帝元嘉二十一年。元嘉歷行於元嘉二十二年，至梁武帝天監八年。大明歷行於天監九年，至陳後主禎明三年。開皇歷行於隋文帝開皇十年，至十六年。大業歷行於開皇十七年，至煬帝大業十三年。其於霸統，則元和歷行於蜀昭烈帝章武元年，至後主炎興元年。乾象歷行於吳大帝黃武二年，至吳主腊天紀四年，元始歷行於後魏高宗興字元年，至肅宋正光三年。正光歷行於正光四年，至考靜帝興和元年。興和曆行於興和二年，至武定七年。天保歷行於北齊文宣帝天保元年，至幼主承光元年。天和歷行於周武帝天和元年，至宣政元年。大象歷行於周宣帝大象元年，至隋文帝開皇三年。開皇歷行於開皇四年至九年。此編筌緒正統三百九十八年之氣朔，具紀霸統二百五十二年之日辰，悉據諸歷班行之時，以為程表。斯則徵之史傳并有明文，稽尋月日密符故記者也。
列朝朔閏，既已攝其體統，疆理昭明。因復篡錄史傳文□，旁及墓碣碑銘之月日，以之比□歷表，雖多分黍無乖，亦有前後拂戾。劉義叟長歷所紀月日，尤為舛錯夥頤。若斯之屬，校理異同，諟正差忒，皆詳徵文一篇。布護叢稠，無庸復舉崖略者矣。
明德操籌步算，櫛比徵文，閱時二年，乃獲寫定。凡於歷術演算之法，以及全書編纂之例，悉承本師寧鄉魯先生之教為之。先生於古今歷術，靡不兼包博絡，洞究淵微，明德智等挈缾，未能爺贊幽邃於百一，此編之作，惟以牢籠氣朔，以正醬典月日之□，以為考史審時之一助云耳。未足言窺歷術之堂奧也。然以視劉義叟、汪日楨二氏之作，則固精麤有間矣。