第一章以論者對農業認識之轉變為核心，時間的涵蓋由戰國到近代，并以甲午戰爭前
后最為鉅大，討論重農抑商論、農工商并重論、重商論到相對性重農論隨經濟結構變
化的轉變過程。而且所謂「相對性重農論」是基于認識農業與商、工相需相輔關系之
下以農業為基礎發展工、商業的重農論。
第二章討論農產品商品化的言論，敘述主軸以對外貿易為動因，首先說明對外貿易對
農產品商品化的影響；其次敘及論者識士所認識的經濟作物功能論；再進而分析論者
所提出應付國際貿易的方法；最后分析新時代之下的經濟作物和傳統所重糧食作物之
間的矛盾。本章共有四節，是近代農業新思想所在。
第三章、第四章為分析提高農業生產力的言論方向和重點，在第三章所討論的改良農
務、開墾荒地和興修水利的各種言論中，其中自不乏傳統重農論的主張，但舊主張和
新時代的交流，當時的人接受了西方農業的新知。除了主張使用機械，使用化學肥料
或引進佳種、換種之外，并體認到培養人才、普及農學以開民智的根本作法，此即三
、四兩章所敘盡地利、盡人力之農業言論。
第五章的結論，首先再強調甲午戰爭前后所產生的農業思想與傳統農業思想不同的地
方，并以陶煦的言論為中心，討論晚清農業思想的局限及其所忽視的問題。