蘇東坡是唐宋古文八大家之一，是一位才華橫逸的作家，於古文、詩、詞、書、畫上成就非凡，各領風騷。中國自古「學而優則仕」，依蘇東坡的才學，理應於政治上大放異彩，事實卻不然，其於文學上的成就，與政治上的成就有極大落差。本研究探討蘇東坡政治成就不彰之因素，進而了解其人格特質。也由蘇東坡之例，可知黨爭之於個人從政得失，乃至國家命運盛衰必有影響，前事不忘，後事之師也，盼今之從政者引以為鑑。
本研究分為五章，以《續資治通鑑長編》、《續資治通鑑》、《宋史》、《蘇軾文集》、《王臨川文集》、《司馬文正公傳家集》等為基本史料。研究範圍始於蘇東坡於熙寧二年（西元一０六九年）捲入黨爭，終於靖中建國元年（西元一一０一年）蘇東坡過世。研究架構以新舊黨爭為基礎，從而探索蘇東坡與兩黨及兩黨領袖人物之關係，由此闢架出東坡的學識、人格，政治理想、風格以及從政生涯。
因此，五章之中除了第一章〈緒論〉之外，其第二章為〈蘇東坡政治思想淵源與背景〉。第一節是蘇東坡家世背景，略述家族、家學淵源、求學經過，政治思想的孕育。第二節討論蘇東坡所處時代背景，從內政問題、外患迭起、財政問題、變法與黨爭四項，加以論述。第三節應考與仕途，則由嘉祐元年〈刑賞忠厚之至論〉，獲歐陽修之激賞始，以至歷任中外諸官的情況。第四節從政的態度，以論述東坡之政治思想與態度，以及隨之而至的遭遇為主。
第三章為〈新黨改革與蘇東坡的從政生涯〉。第一節蘇東坡與新黨之淵源，由蘇東坡與新黨領袖王安石政治思想之異同，彼此之交往及與新黨大將章惇之交情及政見之齟齬加以探討。第二節蘇東坡對新黨改革之反對，探討王安石變法之時代背景、變法內容、項目中，蘇東坡反對的才加以探究。以蘇東坡之〈上神宗皇帝書〉、〈再論時政書〉、〈議學校貢舉狀〉為大綱，進而論述其對各項新法的批判。第三節蘇東坡反對新黨改革之結果，從改革之始，王安石惡其議論異己起，論述東坡一再遭貶逐，甚至因而有烏臺詩案下文字獄等情事際遇。元祐八年（西元一０九三年），哲宗親政，新黨復得勢，蘇東坡出知定州，復遭貶謫。
第四章為〈舊黨主要人物政策與蘇東坡的從政生涯〉。第一節蘇東坡與舊黨之淵源。上溯蘇洵與張方平、歐陽修的關係，進而探討蘇東坡與歐陽修、張方平、司馬光、范鎮之淵源。第二節蘇東坡與舊黨政治思考之異同，本節就與司馬光之政見之異同加以論述。雙方相異者有五：對新法完全否定與否、對遼與西夏的外患主戰與議和、對取士考詩賦與否、對免役法之存廢、對舉官者是否負連坐之責。政見相同者有二：反對變法、反對新法用人政策。第三節蘇東坡反對舊黨政策之理由。第四節蘇東坡反對舊黨施政之結果。論述由因反對司馬光罷免役法改差役法，而得罪司馬光之門生故人，以致司馬光卒後，舊黨分裂為朔、蜀、洛三黨，身為蜀黨代表的蘇東坡，飽受朔、洛黨夾擊，不安於朝，奔波於朝廷與地方之間。
第五章〈結論〉，縱觀蘇東坡一生，才華洋溢，忠肝義膽，奮勵有當世之志，卻於熙寧、元豐而不容於熙寧、元豐，於元祐則不容於元祐，其何以至此，以及其遭遇與自處，前三章已論述之矣。本章將先前所論述作總結，益以突顯東坡的從政理想與人格特質罷了。

一、基本史料
1. 王闢之，《澠水燕談錄》，北京：中華書局，1981年3月第一版。
2. 王安石，《王臨川全集》，臺北：世界書局印行，民國55年4月再版。
3. 王安石，《王安石詩集》，臺北：廣文書局，1974年3月初版。
4. 王安石，《王安石全集》，臺北：河洛圖書出版社，民國63年10月臺景印初版。
5. 王夫之，《宋論》，臺北：里仁書局，民國70年10月初版。
6. 王應麟，《玉海》，臺北：大化書局，民國66年12月初版。
7. 王偁，《東都事略》，臺北：中央圖書館，民國80年2月出版。
8. 王宗稷編，《東坡年譜》，臺北：台灣商務印書館，1978年臺一版。
9. 方勺，《泊宅編》，北京：中華書局，1997年12月第二次印刷。
10. 司馬光，《司馬文正公傳家集》，臺北：臺灣商務印書館。民國57年9月壹版。
11. 司馬光，《涑水記聞》，北京：中華書局，1989年9月出版。
12. 朱弁，《曲洧舊聞》，清：永瑢、紀昀等編撰，《景印文淵閣四庫全書》，臺北：臺灣商務印書館，民國75年3月初版。
13. 朱熹，《三朝名臣言行錄》，臺北：臺灣商務印書館，民國64年出版。
14. 呂祖謙，《皇朝文鑑》，四部叢刊初編集部，臺北：臺灣商務印書館。民國64年出版。
15. 宛委別藏，《臣軌》，叢書集成初編，臺北：臺灣商務印書館印。
16. 李燾，《續資治通鑑長編》，臺北：世界書局印行，民國50年11月初版。
17. 邵伯溫，《邵氏聞見錄》，北京：中華書局，1983年8月第一版。
18. 邵博，《邵氏聞見後錄》，北京：中華書局，1983年8月第一版。
19. 周紫芝，《詩讞》，台北：廣文書局，1971年9月出版。
20. 朋九萬，《東坡烏臺詩案》。臺北：藝文書局印行。
21. 范祖禹，《范太史集》，四庫全書珍本三集
22. 范曄，《後漢書‧列傳，范滂傳》，臺北：鼎文書局，民國76年元月五版。
23. 范仲淹，《范文正公文集》，北京：中華書局，叢書集成初編，1985年，北京新一版。
24. 馬端臨，《文獻通考》，臺北：新興書局，民國47年10月初版。
25. 馬永卿輯，《元城語錄》，北京：中華書局，1985年新一版。
26. 徐自明，《宋宰輔編年錄》，臺北：臺灣商務印書館印行。
27. 徐松，《宋會要輯本》，臺北：世界書局，1964年6月初版。
28. 陸佃，《陶山集》，叢書集成新編62冊，臺北：新文豐出版公司印行。
29. 陸游，《老學庵筆記》，北京：中華書局，1979年11月第一版。
30. 畢沅撰，《續資治通鑑》，文光出版社發行。
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32. 陳邦瞻，《宋史紀事本末》，臺北：臺灣商務印書館印行。
33. 程顥、程頤，《二程集河南程氏外書》，臺北：漢京出版社，民國72年出版。
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36. 張端義，《貴耳集》，北京：中華書局，1985年出版。
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38. 曾慥，《高齋漫錄》，四庫全書珍本別集。
39. 楊仲良，《皇宋通鑑長編紀事本末》，臺北：臺灣商務印書館印行。
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41. 趙翼，《甌北詩話》，臺北：廣文書局，民國60年初版。
42. 趙汝愚，《宋朝諸臣奏議》，上海：古籍出版社出版，1999年12月印刷。
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44. 蔡絛，《鐵圍山叢談》，北京：中華書局，1983年9月出版。
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47. 黎靖德，《朱子語類》，臺北：文津出版社印行，民國75年12月出版。
48. 薛應旂撰，《宋元通鑑》，臺北：臺灣商務印書館，民國62年11月初版。
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50. 蘇洵，《嘉祐集》，臺灣中華書局據明刻本校刊，民國55年3月臺一版。
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52. 蘇軾，《蘇文忠公詩編註集成》，王文誥輯注，臺北：臺灣學生書局印行，民國76年10月三版。
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54. 蘇軾，《東坡樂府箋》，臺北：華正書局，民國79年3月初版。
55. 蘇軾，《經進東坡文集事略》，中華書局香港分局，1979年6月港一版。
56. 蘇軾，《東坡志林》，北京：中華書局，1981年9月第一版。
57. 蘇軾，《東坡事類》，梁廷楠篡。臺北：廣文書局，民國70年12月初版。
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59. 蘇轍，《欒城集》，上海：古籍出版社，1987年8月出版。
60. 蘇籀，《欒城遺言》，四庫全書總目題要，臺北：藝文印書館，1989年1月六版。
61. 羅大經，《鶴林玉露》，北京中華書局，1983年8月第一版。
62. 顧棟高，《王荊公年譜》，叢書集成續編，臺北：新文豐出版公司印行。
二、近人著作
63. 王名蓀，《王安石》，臺北：東大圖書公司，民國83年10月初版。
64. 王壽南，《中國通史》，臺北：五南出版股份有限公司，2002年出版。
65. 王德毅，《宋史研究論集‧略論宋代國計的重大難題》，臺北：鼎文書局。
66. 王水照，《蘇軾論稿》，臺北：萬卷樓圖書有限公司，1993年12月初版。
67. 牛寶彤，《中國文學總新賞‧唐宋古文八大家蘇洵》，臺北：地球出版社。
68. 方豪，《宋史》，臺北：華岡出版有限公司，民國68年10月新一版。
69. 方豪，《宋史二》，臺北：華岡出版部印行，民國63年7月四版。
70. 沈明璋，《宋元明史綱》，著者兼發行人沈明璋，臺北：國立台灣師範大學出版組代售，1979年8月初版。
71. 宋衍申，《司馬光傳》，台北：大行出版社，1997年出版。
72. 李一冰，《蘇東坡新傳》，臺北：聯經出版事業公司，民國75年11月第四次印行。
73. 林語堂，《蘇東坡傳》，張振玉譯，臺北：華德出版社，1980年出版。
74. 柯昌頤，《王安石評傳》，臺北：商務印書館發行，1947年3月五版。
75. 柳詒徵，《中國文化史》，上海：中國大百科全書出版社，1986年6月第一版。
76. 帥鴻勳，《王安石新法研述》，臺北：正中書局，1977年11月臺初版。
77. 孫光浩，《王安石冤屈新論》，臺北：文史哲出版社，1990年出版。
78. 陶晉生，《宋遼關係史研究》，臺北：聯經出版事業公司，民國73年7月出版。
79. 梁啟超，《王荊公》，臺灣中華書局，民國55年3月臺二版。
80. 曾棗莊，《三蘇傳‧附錄三蘇世系和姻親略述》，學海出版社，1996年6 月出版。
81. 勞思光，《中國哲學史‧宋明儒學總說》，香港：友聯出版社，1980年12月再版。
82. 黃篤書，《千古奇才蘇東坡全集》，臺北：國際村書店，1995年初版。
83. 錢穆，《國史大綱》，臺灣商務印書館，1999年12月修訂三版第三次印刷。
84. 潘寶余，《蘇東坡逸事》，林鬱文化出版，1997年初版。
85. 蕭慶偉，《北宋新舊黨爭與文學》，北京：人民出版社，2001年第一版。
三、近人論文
86. 王琳祥，〈名士交誼錄〉。見《歷史月刊》，1998年11月號。
87. 全漢昇，〈北宋物價的變動〉，中央研究院，《歷史語言研究所集刊》，第11本。
88. 江惜美（1986），《烏臺詩案研究》，臺北：東吳大學國文研究所碩士論文，1986年。
89. 吳錫鑑（1974），《司馬光的政治思想與政見政績》，臺中：東海大學研 究所碩士論文。
90. 陳英姬（1989），《蘇軾的政治生涯與文學的關係》，臺北：臺灣師範大學國文研究所博士論文。
91. 張梅貞（1976），《王安石變法之研究》，香港：珠海學院歷史研究所碩士論文。
92. 雷飛龍，〈北宋新舊黨爭與其學術政策之關係〉，《國立政治大學學報》，第11期。
93. 潘昇德（1961），《北宋輿論與黨爭之研究》，臺北：政治大學新聞研究所碩士論文。
94. 遲景德（1965），《王安石新政之研究》，臺北：政治大學政治學研究所碩士論文。
95. 羅家祥（1989），《北宋黨爭研究》，北京大學歷史研究所博士論文，臺北：文津出版社印行。