本論文約十三萬字，凡分五章。主旨在對六書指事作一綜合性之探究，冀能藉以明其
義例，並以究指事與其他各書造字方法之殊異，以解前人之駁離誤謬，而使後之學者
或可有所持循焉。
第一章「指事源起」：本章綜薈前人之說，分別論述其得失，詳加考辨，以深指事文
之所源自，而得結論：綜觀各家之說，具各執一偏，而不一見有能周者，余以為結
繩、契刻符號與圖畫並為指事文之濫觴，揆諸事實、衡諸情理，皆無乖悖，即此一見
，已發前人之未發。至所謂「指畫以見意」與「加物於象形」等說，則指事造字之法
，而非由遞嬗者也。且「加物於象形」亦當云「加虛象之體於文」，蓋指事不唯有從
一獨體象形以造字者，亦有從一獨體指事文而作者也。
第二章「指事之義界」：本章綜列前修之說，分別論辨其是否，以正定指事之義界，
釐明其與象形、會意、形聲之畦界，而所得之結論以為：
一、其與象形耑在取虛象與實象以造文之別。二者並可復為獨體、合體、變體，而象
形又多省體之一例。其合體者，則視所益不成文之體為虛象、為實象以煥別也。
二、其與會意則在指事即或為合體者，亦止含一文，會意則必合二以上之文或字，以
是指事不得謂有兼會意之一例，而會意則有附加指事以結體者。
三、其煥別於形聲者，則耑視是否具有聲文之別。凡有聲文者胥當視為形聲，此亦形
聲之異於象形、會意者也。基於此，自來治小學者，皆宗段氏玉裁以象形、指事為獨
體之文，會意、形聲為合體之字說，且視所謂之「體」為具獨立音義之文字，然而象
形、指事固有合體以構形，而形聲亦有形符不成文之一例，是故，段氏以「獨體為文
、合骿為字」以言文與字之別異，固無不是，而以指事為文，以其即有合體之一例，
要不能析出二文，倘不苛究，尚可允其說，然謂形聲為字，則頗有可議，此一察微之
得，實破近二百年來學者硜硜奉為圭臬之謬說者也。
第二章「指事之分類」：許敘說文以「視而可識，察而見意」為指事之義界，實過於
虛泛，而無由見其底蘊，以致自來言指事，即能不囿於其說者，亦多出於肊為妄斷，
或失之簡略，或流於龐雜，且多止就指事之合體一耑立言，縱有偶能明其義界者，而
所列之字例又每多不符。本章乃比敘前賢之說，分別加以論辨，或證成其說，或駁其
謬誤，而得結論以為：指事可析為獨體、合體與變體三類，並分別設例詳其義界。
第四章「指事釋例」：本章乃據二、三兩章所得之結論，通檢說文所載之凡依指事三
類造字之法者，上溯甲金古文與篆體比列，一以見其形體之遞變，一以據形以究義，
並綜述前廿之說，上求下索，探本究源，一一詳加考辨，務求其形義相符，義例相合
，縱或偶有失察，諒亦不致於乖戾荒謬，而於前修論著，或不無勘誤補闕之功也。乃
若有實當屬指事，而但以其形構確有無由辨知其造字之先後，且於甲金載籍又無可徵
考，而難斷其指事類屬者，並附存疑於後。
第五章「辨」：本章檢說文誤釋其形構以為指事者，旁徵博引，詳加考辨，以正許
說之謬，而使歸於六書之所當屬。