日僧空海及其所奠立之真言宗，在日本普受歡迎，其影響力至今不歇，其原因，除了空海大師本人驚人的宗教天才與領袖魅力之外，更重要的，是他所建立的真言宗海納百川，兼容並蓄的宗教特性。這種海納性格，一方面可見於空海的代表著作《三教指歸》、《十住心論》等等，表現了對中土儒家道家乃至顯教各宗的包容，二方面可見於他引入日本的梵字真言與兩部曼荼羅，分別呼應了日本民間的言靈信仰以及中國陰陽相成的道家哲學。最後，空海選擇了高野山作為真言宗的本山，這是日本佛教史上首度出現的｢神佛習合｣，代表佛教對神道教的融合，可謂意義非凡。至於高野山涵藏的水銀礦脈，也暗示了真言宗與中國道教煉丹術若隱若顯的聯結。
　　歷來研究空海密教的學者皆認為：空海的真言宗相對於最澄的天台宗，是性質純一的｢純密｣，而本文指出空海密教其實是挾帶著海納百川的性格，糅合各種印度、中國與日本的宗教哲學、民俗信仰而成的｢複合式｣的宗教。也正是因為這種兼容並蓄的宗教屬性，使真言宗風靡於日本，不只皇室貴族竭力護持，乃至市井百姓也嚮往不已。

(一) 古籍文獻

〔平安時代〕　空海：《性霊集》，日本：角川文庫，2015年。
〔平安時代〕　空海：《般若心経秘鍵》，日本：角川文庫，2011年。
〔平安時代〕　空海：《秘蔵宝鑰》，日本：角川文庫，2010年。
〔平安時代〕　空海：《即身成仏義、声字実相義、吽字義》，日本：角川文庫，2013年。
〔平安時代〕　空海：《三教指帰》，日本：角川文庫，2007年。
〔平安時代〕　空海：《空海コレクション３ 秘密曼荼羅十住心論 上下》，日本：ちくま学芸文庫，2013年。
〔平安時代〕 空海：《弘法大師全集》，日本：高野山大学密教文化研究所，1967年。
〔平安時代〕 空海：《定本弘法大師全集》，日本：高野山大学密教文化研究所，1997年。
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岸田知子：《空海と中国文化》，日本：大修館書店，2003年。
篠原資明：《空海と日本思想》，日本：岩波書店，2012年。
頼富本宏：《大日如来の世界》，日本：春秋社，2007年。
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正木晃：《図説密教の世界》，日本：角川文庫，2012年。
正木晃：《空海と密教美術》，日本：角川文庫，2012年。
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寺林峻：《空海　高野開山》，日本：学陽書房，2005年。
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澤田ふじ子：《空海　真言宗》，日本：淡交社，2014年。
曽根正人：《空海　日本密教を改革した遍歴行者》，日本：山川出版社，2012年。
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松長有慶:《密教 東方智慧的崛起》，臺灣:大千出版社，2007年。
松本俊彰原著王明覺編修：《梵字入門》，臺灣：常春樹書房，1988年。
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梵天：《佛教的真髓-密教》，臺灣：圓明出版社，1993年。
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昂巴:《藏传佛教密宗与曼荼罗艺术》，北京:新华书店，2011年。
郝祥满:《奝然与宋初的中日佛法交流》，北京:商务印书馆，2012年。

(二)碩博士論文

吉田宏晢:《空海思想形成過程の研究》，日本:早稲田大学文学研究科博士論文，１９９１年。
佐藤隆賢:《空海の真言観とその展開》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，１９９５年。
村上保壽:《空海の世界と智の構造》，日本:東北大学文学研究科博士論文，１９９６年。
谷口美樹:《平安初期密教導入の社会的意義》，日本:奈良女子大学人間文化研究科博士論文，１９９６年。
宮城洋一郎:《日本仏教救済事業研究史》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，１９９７年。
松崎恵水:《平安密教の研究：興教大師覚鑁を中心として》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，２０００年。
静慈圓:《空海の素養と密教思想》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，２００２年。
小野塚幾澄:《空海教学の背景思想の研究》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，２００２年。
松本郁代:《日本真言密教界における「空海」仏教的世界観の構築と顕密主義仏教》，日本:立命館大学文学研究科博士論文，２００２年。
真木隆行:《中世真言宗僧団と王権》，日本:大阪大学仏教学研究科博士論文，２００３年。
藤井淳:《日本古代仏教思想史における空海》，日本:東京大学人文社会研究科博士論文，２００６年。
猪股清郎:《空海の即身成仏思想が有する動態の構造について：「自認」と「即身」の大我観》，日本:大正大学仏教学研究科博士論文，２００７年。
中村夏葉:《現図曼荼羅の成立に関する研究：空海請来本系にみる図様改変の問題を中心に》，日本:名古屋大学文学研究科博士論文，２０１７年。

(三)期間及單篇論文

竹内孝善：〈空海の出家と入唐〉《弘法大師空海と唐代密教－弘法大師入唐千二百年記念論文集》，日本：株式会社法蔵館，2005年。
福田亮成：〈南無大師ということの基層〉《弘法大師空海と唐代密教－弘法大師入唐千二百年記念論文集》，日本：株式会社法蔵館，2005年。
吉田宏晢：〈空海思想の比較思想論の研究〈序〉〉《弘法大師空海と唐代密教－弘法大師入唐千二百年記念論文集》，日本：株式会社法蔵館，2005年。
村上保壽：〈空海における真言と曼荼羅〉《弘法大師空海と唐代密教－弘法大師入唐千二百年記念論文集》，日本：株式会社法蔵館，2005年。
松本恒爾：〈顕教と密教‐Advayavjraとその弟子たちを中心として‐〉《現代密教２７号》，日本：日本真言宗智山派智積院，２０１６年。
三浦良周：〈純密と雑密〉《大正大学研究紀要創立四十周年記念論文集》，日本：大正大学出版部，１９６８年。
永柄行光：〈空海の梵字と書〉《密教メッセージ１４》，日本：密教フォーラム２１事務局，２００９年。
長澤弘隆：〈空海をサポートした渡来系氏族のこと〉《密教メッセージ１５》，日本：密教フォーラム２１事務局，２０１０年。
：〈日本初の神仏融合丹生・狩場二明神の山上勧請〉《密教メッセージ１５》，日本：密教フォーラム２１事務局，２０１０年。
松岡正剛：〈水銀のシンボリズム〉《密教メッセージ１５》，日本：密教フォーラム２１事務局，２０１０年。
：〈密教僧空海を受け容れたミズガネの神〉《密教メッセージ１５》，日本：密教フォーラム２１事務局，２０１０年。
岡田荘司：〈空海以前の丹生都比売神社〉《高野山史研究第２号》，日本：高野山史研究会，１９７８年。