本論文第一章為緒論，在第二章至第四章就各時期帝國主義理論的闡釋中，除對於各理論的內容給予一定程度的系統性介紹外，於各章的末節「小結」的部分，則強調對理論的核心問題予以貫連，並依此對於理論內容加以評析。至於最後一章（第五章）結論部分，作者除先就晚近帝國主義理論發展的最新做一概括式的引介外，另則試圖於帝國主義理論分析中所浮現的當今資本主義發展的脈絡之下，對五十年來台灣社會的政經發展情勢做一總體性的回顧與解析，並由此而提出現今身處於資本主義世界經濟體系中的台灣所可能面臨的各種挑戰。
本論文第二章的內容分為四小節，分述霍布遜、希法亭、盧森堡、布哈林及列寧等五人的帝國主義理論（五人中除霍布遜是英國費邊主義者，其餘四人皆屬馬克思主義陣營的理論家），勾勒出十九世紀未至本世紀初資本主義制度進入帝國主義時代的理論分析。自霍布遜之後，探討帝國主義行為的經濟性動因成為世紀初政治經濟學家的共同命題；其後，盧森堡從階級革命的角度，希法亭從金融資本，布哈林從世界經濟，終至列寧集眾人學說而形成一完整之帝國主義論。
第三章以經濟危機與資本主義的變革的主題，分別介紹三０年代經濟大蕭條的影響，與法西斯主義、凱恩斯主義和福利國家政策的源起，以及這些理論對資本主義制度所產生的改革。作者試圖指出，透過三０年代的經濟大蕭條，資本主義不論在理論或實際運作上都做了大幅的重整，使十九世紀自由放任的經濟體系徹底改舷易轍；而這些理論，則為二次戰後的福利國家制度奠立了基礎。
第四章從源自於第三世界工業落後國家的理論出發，分為「中國的革命理論」、「拉丁美洲的依賴理論」及「不等價交換理論與世界體系理論」三個部份，為解釋當代第三世界人民受核心國家剝削、壓迫的理論研究。中山先生及毛澤東的學說可謂中國的革命理論的代表，其內容雖未如政治經濟學學者般立論嚴謹，卻是殖民地反帝國主義理論的先聲；六０年代崛起於拉丁美洲的依賴理論，則是繼承了馬列學說的傳統，並予以修正以適於分析第三世界的實際狀況；而不等價交換理論及世界體系理論則以依賴理論為基石，充份解析核心國家對依賴地區的剝削關係。
第五章為結語，除以第一小節詳述晚晚近帝國主義理論的發展內容外，更以第二節及第三節分別回顧近五十年來台灣政經發展的歷史經驗以及提出當前處境下所應面對的課題。作者首先嘗試將過去三十年間的帝國主義理論加以綜合整理，呈現出晚近帝國主義發展的面貌，如美國的霸權、南與北的差距及文化帝國主義等；在第二節的部份，則將戰後五十年來台灣的政治發展史做一簡要的回顧整理，略述台灣發展經濟的成敗因由；第三節則綜合前面的內容，探討台灣在資本主義世界體系中半邊陲的地位下，其現今及未來所可能面臨的困境。