本論文以《郭店楚墓竹簡》一書中的異體字作為主要研究對象。在論述過程中，首先對「異體字」的定義與界說重新作一番認識，以為「在沒有正字(或標準字)的前提之下，同一個時代之中，一個字存在著兩種或兩種以上不同的寫法，彼此音義相同，且互為異體；當有政治力量或其他因素介入且為人們普遍的接受時，正字(或標準字)被確立之後，這些不同的寫法中才有所謂的正、異體之別。」據此，本文在第三章中透過對於歷代文字的實際例證舉例，進一步說明在西周宣王時期，雖然相傳有太史籀的整理，但是效果並不大；在秦代雖有「書同文字」的政策推行，但由於國祚過短，最後宣告失敗；到了漢代，尉律「諷籀書九千字，乃得為史。」除了在法律上有明確的記錄之外，在《史記．萬石張叔列傳》中亦看到「書奏事」有誤而可能導致「上譴死」的實際例證。職是之故，本文以為正體字與異體字概念的逐漸成熟，可以漢代作為界限。至於唐代由於科舉考試的要求，異體字大量的減少；五代以後則由於印刷術的盛行，異體字達到某一定程度的控制。綜上所述，本文以為郭店楚簡文字並無絕對的正體標準成立，只能以「互為異體」的概念來作為相對的標準。
其次對郭店楚簡進行文字異體的分析工作，以「筆畫、偏旁、單字」作為文字異體分析的第一層級，以「繁化、簡化、異化」作為文字異體分析的第二層級。這種方法的優點，在於文字本身乃為筆畫所構成，透過形體結構的分析，有助於我們對郭店楚簡文字構成的方式有更深一層的認識，並且容易查覺出一些構形的特色，突破以往所未查見的構形問題。本文對於郭店楚簡異體字的研究，便是採用這種方法，且有一些新的收穫。舉個例子來說，本文在第五章第一節「筆畫的繁化」部分，透過郭店楚簡「事」、「卑」、「」等字，探討「頓筆(、)」的形成原因及演變情形，發現「頓筆(、)」在文字演變的過程中，具有文字結體上的意義，而非純粹性的裝飾筆畫。諸如此類的例子，都在本文第五章到第七章中一一呈現。

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